Через час размеренный подъём сменился довольно крутым склоном, а ещё через два путникам, и вовсе, пришлось карабкаться вверх по почти отвесным стенам. Юноша уж было начал волноваться, что, будучи вынужденным отпустить беглянку чуть дальше, потеряет её. Но этого не случилось, и совершив несколько подобных восхождений, оба они оказались на уютной полянке меж скал.
Невдалеке виднелся вход в пещеру, а подле него в островке солнца сидела слепая старушка и что-то вязала.
– Эни, это ты? – проговорила она, заслышав шум.
– Я, матушка, – ответила девушка, – принесла гостинцев вам с Патом.
Тэмрик, притаившийся среди кустов на выходе из ущелья, почему-то сразу представил этого Пата в виде здоровенного верзилы с топором, что было бы весьма досадно, ибо сам он обладал весьма скромными размерами, а из оружия прихватил лишь небольшой ножик. Пока юноша размышлял, каким образом было бы возможно одолеть столь опасного противника, необходимость в таком плане отпала сама собой: обнаружилось, что обладателем зловещего имени являлся босоногий мальчонка лет шести-семи, с радостными криками набросившийся на Эни, выбежав откуда-то из-за дальних камней.
– Дочка, а зачем ты брала моё платье? – поинтересовалась пожилая женщина, дождавшись, когда младшие закончат обниматься.
– Починить хотела, да не успела, – ответила плутовка, – работала много: к госпоже на праздниках гости приезжали.
Тэмрик про себя усмехнулся, он-то прекрасно помнил, что на Днях Солнца единственным делом этой сороки Эни было выуживание денег из его собственного кармана.
– Не жалеет совсем тебя твоя хозяйка, поди, и поспать-то нормально не удавалось, – посетовала старушка.
– Вроде того. Тяжёлая выдалась неделька, зато теперь я и передохнуть смогу, – сообщила девушка и позвенела монетками из мешочка, что только вынула из-за пазухи: – денег-то много дали!
«Даже слишком! – отметил наблюдатель.– Знал бы, что ты всё при себе держишь, не пришлось бы на эту гору лезть».
– А ещё, мама, – продолжала Эни, – в городе за мной настоящий рыцарь ухаживал.
– Рыцари разные бывают.
– Знаю, но этот вот очень даже мил: симпатичный такой рыженький паренёк. Он в Вилмар поехал, звал с собой, да я отказалась, не могу же я вас тут бросить, – сказала она и, поцеловав мать в щеку, взяла её под руку: – пойдёмте-ка домой! Пат, захвати мои вещи!
Мальчишка, попробовав приподнять корзину, счёл её слишком тяжёлой и, подобрав лишь тюк с одеждой, поспешил за женщинами, скрывшимися уже в недрах пещеры.
Тэмрик застыл в нерешительности. Как бы ему ни хотелось вернуть своё добро, пугать ребёнка и слепую старушку он, вовсе, не собирался, да и обида на Эни уже не казалась такой сильной.
«Хезарис1 с тобой, Йела!» – бросил он, что в данной ситуации можно было счесть как за проклятье, так и за благословение.
Затем юноша тихонько подобрался к оставленной на поляне корзинке, вытащил из неё