Тэм удобно устроился за одним из столов и подозвал к себе суетившегося здесь же хозяина заведения:
– Послушай, Филик, а ты не видел Йелу? Не знаешь, куда она подевалась?
– Йелу? – удивлённо переспросил тот.
– Ну, да, девушку, что была со мной вчера.
– А мне-то какое до неё дело? Это же с тобой она была!
– Разве, она не твоя племянница? – растеряно проговорил Тэмрик.
– Думаешь, своей племяннице я бы позволил прыгать в постель ко всякому заезжему пареньку? – усмехнулся содержатель таверны. – Ну, нет, приятель! Эта плутовка тебя обманула, уверен, что и обчистила в придачу.
– Да, вроде, всё на месте было.
– А ты проверь! Не зря же твоя подружка назвалась Йелой. Ты-то, небось, и не знаешь, кто это.
– Нет, кто?
– Птичка такая чёрно-белая, всё, что плохо лежит, к себе в гнездо тащит, да ягоды на огородах поклёвывает.
– Сорока что ли?
– На севере, может, и сорока, а тут все их йелами кличут. Шустрая йела всё серебро поела! – задорно продекламировал хозяин.
– Спасибо, очень смешная прибаутка, – проворчал юноша, выложив перед собой два мешочка, в коих раньше хранились его сбережения.
– Да, ты богат! – отметил Филик, когда гость вытряхнул на стол помимо единственной монеты, несколько камешков и пару бубенчиков.
– И что же мне теперь делать? – вздохнул Тэмрик.– Домой с пустыми руками я не вернусь, брат засмеёт, если узнает, что меня девка обокрала… да, и далеко это, одного грифона на дорогу точно не хватит.
– Одного тебе ни на что не хватит. Сегодня я, так уж быть, тебя покормлю, а там ищи, где подзаработать.
– А у тебя ничего такого не найдётся?
– Да, на что ты мне?
– Ну, я посторожить тут могу…
– Да мой кузен и сам, вон, справляется, – хозяин кивнул в сторону здоровяка, прикорнувшего в углу.
– Он же спит всё время!
– Будет драка – проснётся. К тому же, он тебя заметно покрепче, так что мне такая замена ни к чему.
– Зато я хорошо умею с оружием обращаться, я же рыцарь!
– Ах, сэр, ну это всё меняет, сейчас же выгоню своего бездельника и найму тебя на его место, – съехидничал Филик. – Нет, приятель, отправляйся-ка, лучше, на базар, там, может, купцу какому охрана нужна. Либо просто продай коня и свою железяку.
– Нунэ для меня равно, что друг! А меч… да, ты даже не представляешь, что за человек мне его подарил! – обиделся юноша.– Пойду, и вправду, на базар, работу поищу.
Через пару часов Тэмрик вернулся в таверну и с гордостью сообщил хозяину, что нашёл торговца, согласившегося нанять его провожатым до Вилмара.
– Он даже пообещал оплатить за меня въезд в город и обустроить там на сутки-двое, – поведал юноша, – но есть одна проблема, отбываем мы только на шестой день.
– Так, и где ты собираешься эти пять ночей провести? – настороженно спросил его собеседник.
– Надеялся, что ты меня не выставишь. Я, конечно, мог бы и в лесу поспать, но, ведь, здесь, в стенах Южана у меня есть хоть какой-то шанс снова встретить Йелу.
– Что, последний свой сребреник подарить ей собрался?
– Нет, вернуть то, что она украла. Пожалуйста, позволь мне здесь остаться. Я с тобой рассчитаюсь потом в двойном размере. Даже, если воровку поймать не удастся, всё равно, рассчитаюсь! У меня, ведь, прибыльное дело в Вилмаре намечается!
– Знаю я, что у тебя за дело, награда за жреца Сэйхэ называется. Сколько уж таких молодых сэров на юг за ней уже отправились, да вот обратно никто не возвращался.
– А я вернусь! Ты только не выгоняй меня!
– Ну-ну. Ладно, живи тут, – махнул рукой Филик, – но не думай, что я бездельничать позволю, найду какое-нибудь занятие… Да, и комнату тебе освободить придётся, они у меня для тех, кто платит, а ты в хлеву ночевать будешь.
– Хорошо, я согласен, – кивнул тот, – только, разреши мне сперва ещё немного по городу прогуляться, про Йелу расспросить.
– Попробуй. Много, кстати, она у тебя стащила?
– Семь золотых, – вздохнул юноша, – а серебро всё я сам вчера просадил.
– Молодец! – заключил хозяин. – Но это и к лучшему, значит девке твоей их разменивать придётся. Ко мне она не пойдёт, в замок – тем более, а на базаре торговцы деньги свои обычно показывать не любят. Ты походи по лавкам, может, и толк какой выйдет.
Последовав сему совету, весь вечер Тэмрик потратил на посещение ремесленников Южана. Успехов, однако, это занятие не принесло, и молодой рыцарь вернулся в таверну, где Филик уже поджидал