Голова оленя лежала у самой воды, струи ручья вплели горячую багряную нить в свой поток. С заросшего дубняком склона спускались остальные. Таккер молча протянул Джереми винтовку и отвел глаза. Сайхем отошел и, вытерев лезвие о жесткую траву, сунул в ножны. Возбуждение спадало неровными толчками, он досадливо поморщился, глядя на пятна засыхающей крови на руках, присел у берега и плеснул себе в лицо ледяной водой. Солнце залило лес кипящим золотом, из чащи раздавались звонкие птичьи трели.
Захрустели мелкие камешки.
– Джер?
Голос Таккера звучал, как всегда, неуверенно. Это раздражало.
– Что делать с добычей? В деревню мы ее взять не можем, нас заметут.
Даггер подбежал и ткнулся мокрым носом в бок. Джереми погладил пса по спине и поднялся на ноги.
– Разводите костер. Часть зажарим, остальное доедят ночью хищники.
***
По телу растеклась ленивая сытость. От жирного мясного сока чесался подбородок, но вставать и идти умываться было лень. Сайхем развалился на кусочке пробившейся сквозь листья мягкой травы и наблюдал за мерцанием листьев и солнечного света у себя над головой. Внизу потрескивал догорающий костер, трухлявое полено плевалось ядовитыми угольками, с шипением гаснущими в воде. С берега раздавались негромкие разговоры и взрывы смеха, когда кого-то с треском настигала отлетевшая головешка.
– Вечно бы тут валяться… Хорошо, а, Джер?
Лежавший рядом Таккер шутливо толкнул Сайхема в бок и кивнул на расстилающуюся перед ними панораму гор.
Отвечать не хотелось. Почему всегда находится придурок, который убивает очарование момента, сказав об этом вслух? И не отделаешься, буркнув что-то неопределенное, сразу начнет допытываться, что именно ты имел в виду.
Гарсиа со стоном сел и стал потягиваться, щурясь в ярких лучах утреннего солнца. Гладкие узоры мышц перекатывались под темной, как эбен, кожей. Джереми двумя пальцами поднял валявшуюся рядом футболку, бросил в приятеля и вскочил на ноги.
– Одевайся давай. Если ты не заметил, с нами девчонок нет. Не перед кем выпендриваться.
– Отстань, кретин. И позагорать уж нельзя.
Таккер нехотя расправил влажную, пахнущую землей, ткань.
– Кстати о девчонках, – продолжил он, пролезая в рукава, – Ноэль Браун на тебя крепко запала.
Сайхем презрительно фыркнул и наклонился за рюкзаком. Таккер поднял бровь.
– Фигурка у нее что надо, зря ты воротишь нос.
Джереми закатил глаза, перебросил через плечо оружейный ремень и стал спускаться к ручью. Гарсиа пошел следом.
– Эта малышка на все для тебя готова. Почему не воспользоваться случаем?
“Вот именно поэтому, – подумал Сайхем. – Черт, почему у них на уме одни глупые пигалицы со жвачкой во рту?”
– Я бы и сам за ней приударил, – не унимался Таккер, – да только мне еще с Лией на выпускной