В настоящее время это густой лес с каменистой почвой, в котором никто не живет. Люди называют его городом – призраком, а место – проклятым.
ОТ АВТОРА
Место, в котором разворачиваются события в данном рассказе, абсолютно реально, сама история – вымысел, но не просто вымысел, а интересная цепочка загадочных событий и конечно же, как и в любой истории в этой тоже есть своя изюминка, которую я уверен оценит каждый читатель.
ГЛАВА ПЕРВАЯ
ШАГИ ЗА СПИНОЙ
Ночь, темная узкая улочка среди заброшенных домов в маленьком всеми брошенном городке Дадлитаун. Джордж как обычно совершает свою ритуальную ночную прогулку. Не прошло и пяти минут, как его руки сковало холодом – Холодные нынче ночи! Подумал Джордж, быстро пряча руки в карманы своего длинного замшевого плаща. Он шел совершенно спокойно, несмотря на то, что вокруг сплошные руины, темнота и тишина, даже криков сов не было слышно, но для него все это было привычно и знакомо.
Джордж, свернул с дороги на тропинку, ведущую в темный лес, тропа была настолько узкая, что пройти по ней мог лишь один человек. Незаметно для себя он оказался в глуши леса, где его окружали высокие, ветвистые деревья, вперемешку с безобразно-растущими кустарниками. Цепляясь своим длинным плащом за низкорослые кусты, он вдруг услышал громкий топот по холодной, замершей земле, который доносился из-за спины. Джордж быстро развернулся, но не успев разглядеть источник шума, в его глазах все помутнело, почувствовав сильный колющий удар в грудь, его ноги подкосились и уже не Джордж, а его бездыханное тело упало на твердую обледеневшую землю.
В приемной главного полицейского участка в городе, прозвенел телефонный звонок, молодой парень в мундире, снял трубку.
– Участок, слушаю?
В ответ он услышал испуганный голос девушки.
– Помогите, пожалуйста, мой муж пропал.
– Назовите ваше имя?
– Лаура Габельтон.
– Когда пропал ваш супруг?
– Сегодня ночью, он вышел подышать воздухом и не вернулся.
– Простите Мисс, но заявление о пропаже принимаются лишь за истечением трех суток! Перезвоните через пару дней, возможно он вернется.
– Что? Вы не понимаете, это на него не похоже, если его до сих пор нет, значит с ним, что-то случилось.
– Простите, но ничем не могу вам помочь.
Это были последние слова дежурного.
А в это время, на втором этаже, этого же здания в детективном отделе прозвучал еще один звонок. Мужчина, сидящий за столом, поднял трубку.
– Детектив Кеннет Рейнир у телефона.
Несмотря на то, что на дворе 21-й век, он весьма старомоден, впрочем, его одежда говорит сама за себя, черный длинный плащ, старая потрепанная шляпа, сигара в зубах и вечная густая щетина. На вид лет тридцати пяти, но если судить по одежде, то можно предположить, что ему лет этак сто или и вовсе мелькнет мысль, что он прибыл из прошлого века. Не прошло и нескольких секунд, как он промолвил:
– Понял, выезжаем.
Кеннет встал из-за стола, а Эндрю, молодой парень, сидящий за столом напротив, нетерпеливо глядел на него.
– Поехали. Молвил Кеннет.
Парень тут же вскочил со стула, схватил черную кожаную куртку со спинки и направился к выходу вслед за Кеннетом.
– Труп, да? Мы едем на место преступления, верно?
Эндрю говорил о деле с большим интересом.
– Это твое первое дело? Кеннет задал вопрос так, будто уже знал ответ на него.
– Да сер.
– А видь, когда-то и я был стажером, – с легкой улыбкой произнес Кеннет, – Сейчас кажется, что это было в другой жизни.
После этих слов, диалог на время прекратился, но едва они вышли из участка и сели в машину, Эндрю вновь заговорил.
– Куда мы едем? Где произошло убийство?
– В Дадлитаун.
– Дадлитаун? Серьезно?
– Да, что тебя так удивляет?
– Это же проклятый город.
– О чем ты?
– Там уже давно никто не живет, люди, жившие там погибли, большинство из них, покончили собой. Говорят, если долгое время пробыть в городе, можно сойти с ума.
– Я не верю в эти бредни.
– Ваше право, но я бы не был так категоричен.
– Это еще почему?
– Разве можно отрицать существование того, с чем никогда не сталкивались?
– Вот именно, я с этим не сталкивался, не с проклятиями, не с призраками и прочий чертовщиной. Вот когда я увижу или почувствую нечто подобное, тогда и поверю.
– А как вам эта надпись? Эндрю указал пальцем на знак, стоящий у обочины при въезде в город Дадлитаун-Хилл.
– Оставь