В памяти всплыло пугающие видение с кровавым разводом, а потом с фотографией пятерых мужчин и двух женщин.
Нет более благодарного слушателя, чем тот, кто зачарованно безмолвствует в паузах и возбуждённо вздрагивает всякий раз, когда рассказчик изволит продолжать. Эдисон покусывала нижнюю губу, накручивая прядь недлинной стрижки на указательный палец. Эмитель слушала разомкнув губы и вцепившись тонкими пальцами в плечо неподвижного Фора. Последний не моргал. Сидел, смотрел на Мэтиса так, словно бы тот сам являлся таинственным «хозяином» и приглашал гостей этого вечера поучаствовать в своих подвальных экзекуциях.
– Про призраков мне твои истории больше нравились, – нарушил всеобщее оцепенение Гай.
– А ты думаешь, откуда в Прилесье столько призраков, глупыш? – с маниакальным видом завалил голову набок рассказчик. – Призраки образуются из душ неотомщённых мучеников, коих наплодил кое-кто, не известный вам до сегодняшнего вечера. Слышал о массовом исчезновении? Слышал о мертвецах в лесу? Слышал о детях на дороге? Бедные малютки хотели убежать от страшной участи, но все проезжавшие мимо считали их приведениями или обманом зрения. Как печально… Но и хорошо, что не останавливались, потому как те, кто затормозил – домой не вернулись.
– Ты просто взял и сплёл практически все городские легенды в одну! – с восхищением заключил Гартли. – И выглядит она гораздо правдоподобнее остальных! Мы теперь точно пойдём исследовать катакомбы диспансера!
– Уверен? – Мэтис посмотрел на приятеля без доли наигранности. – Если кое-кто заподозрит, что мы много знаем – найдёт способ заставить нас молчать.
Библиотекарь сначала улыбнулся, потом задумался и на секунду помрачнел, прежде чем снова разразиться улыбкой.
– Мне нужно выйти, – непонятно для кого сообщил Фор и, освободив руку из цепкой женской хватки, направился к лестнице.
– Чего это с ним? – поинтересовался Том. – Эй, ты чего, испугался?
– Нет, – заступился за друга медиум. – Фора психушкой не запугать. Он там иногда подрабатывает.
Все с удивлением устремили взгляды вслед ушедшему.
– Похоже, он пошёл докладывать «хозяину», что ты его раскрыл, – засмеялась Джес, но тут же умолкла, найдя в своих словах какой-то смысл.
– И что мы теперь просто сидеть будем? – возмутился Гай. – Давайте теперь я вам историю расскажу! Вот это вам точно нервы расшатает!
Заседатели тайного клуба переключили внимание на мальчишку, забыв о человеке, покинувшем круг. Только Мэтис испытывал неловкое чувство потери, и взъерошенная подруга Ди периодически поглядывала в сторону лестницы.
Глава 3
Большинство наших ежедневных действий – привычки, и жизнь, которую