– Какая-то дама вошла в дом через садовое крыльцо, – сказал я.
Сестра и подруга при этих словах переглянулись и как будто встревожились, так что отец спросил у них, что с ними и чем они обеспокоены. Они ответили, что по моему описанию и по одежде эта дама – покойная матушка, которая ходит ежедневно в дом, и все её видят. Так как отец мой не верил в подобного рода явления, то он посмеялся над девушками.
Священник долго не возвращался. Степанида вдруг вскрикнула и сказала, что рядом с ней промелькнула покойница.
Не дождавшись хозяина дома, мы легли спать. Я лёг с отцом в одной комнате, рядом с кабинетом священника, а девушки – в другой. Около двух часов ночи я проснулся, сам не знаю отчего, и услышал разговор в кабинете. Мужской голос говорил:
– Что ты сегодня так поздно пришла?
– Я была раньше здесь, – слышался в ответ женский голос. – Видела гостей ваших, хотела обнять мальчугана в саду, но тот убежал от меня. Потом хотела поблагодарить Степаниду за дружбу с нашей дочерью, но она испугалась меня…
– Почему же ты не подготовила её?
– Нам строго запрещено являться тем, кто пугается нас, под угрозою лишения прав на дальнейшие свидания с живыми.
Услышав это, я страшно испугался, потому что догадался, что разговор идёт между покойницей и священником, её мужем, и прямо прыгнул на кровать к отцу, который тоже, как и я, не спал. А он предупредил меня, чтобы я не мешал ему слушать разговор загробного существа с живым.
На другой день за утренним чаем мой отец направил разговор на ночное посещение и высказал насчет него сомнение, подозревая что-то совсем другое.
– Угодно верить или нет, – ответил священник, – но я, как честный человек и служитель святого алтаря, сказываю вам, что нахожусь в духовном общении со многими умершими, в том числе и с моею женою. Они часто обращаются ко мне с просьбами молиться за них, и когда я исполняю их просьбы, то лично благодарят меня. Моя же покойная жена посещает мой дом почти каждый день и часто выражает интерес ко всему окружающему, как живой человек. На все мои вопросы об условиях загробной жизни она каждый раз уклоняется от прямых ответов, заявляя, что им, умершим, воспрещено отвечать на все вопросы живых, особенно на праздные».
Вот такая история. Не скажу, что тут всё выдумка с начала до конца – в основе всего всегда что-то есть. Но в 1902 году в Европе и в европейской части Российской империи был бум спиритуализма, и были весьма популярны специфические представления о «загробной жизни» и об «астральном теле», которое якобы продолжает жить после