Кочевники прибыли к закату, стадо нервничало и не хотело переступать черту леса. Как будто чувствуя, что пока они находятся на степных землях, никто на них не нападёт. Но люди достали хлысты и стали загонять стадо, беря их в полукруг, не давая сбежать обратно. Волей-неволей жертвы уходили в лес. Пока он был ещё редкий, и где-то вдали при свете дня можно было разглядеть озеро. А дальше шли древние деревья, настолько густо растущие, что даже при солнце в зените в реликтовом лесу было темно как ночью.
Кочевник, что вёз мальчишку, пересадил его на широкую спину коровы и погнал её с оставшимися животными в лес. Когда пятнадцать парней закончили, они подождали несколько минут, дабы убедиться, что никто не выбежал обратно, развернули скакунов и галопом помчались к своим племенам. А за их спинами послышалось радостное рычание, отчаянный вой, топот погони. Все эти звуки слились в сводящую с ума какофонию. Люди, покрывшись испариной от страха, не смели обернуться, лишь заставляли коней бежать быстрее.
В это время корова, на которой проснулся мальчик от тряски, пыталась убежать от плотоядной ламы, преследовавшей её. Голубые глаза ребёнка разглядывали окружающее пространство. Справа от него стая церберов разделывалась с тремя пойманными кобылами, слева в озере бесновались келпи, утаскивая на дно овец. Впереди деревья сгущались, и именно туда неслась корова. Хищная лама догоняла её играючи, будто нарочно загоняя в чащу леса.
Мальчик схватился за рога животного и надеялся, что преследование скоро прекратится. Даже жуткая боль в ноге сейчас не страшила так, как верная смерть от тех острых клыков, которые демонстрировала лама. Ребёнок чувствовал, как воздух похолодел, а ветер, гуляющий до этого между деревьями, стих. Насторожившись, мальчик оглянулся назад, но не увидел хищника. Он вообще не видел ни души вокруг. Но чувство опасности не покидало его. Тень мелькнула сбоку от несущейся коровы, которая не заметила, что погоня за ней прекратилась. Резкое движение, и мальчик лежит на влажной земле, в то время как корова истекает кровью. Над добычей склонилась двуглавая гидра с колючими иглами, покрывающими её вдоль позвоночника от кончика хвоста до носов голов. Беловолосый ребёнок от страха сжался в комок и прикрыл руками нос и рот, дабы не выдать себя громким тёплым дыханием.
Гидра даже не посмотрела в его сторону, она раскрыла пасти обеих голов пошире, укусила ими жертву и потащила в своё логово, оставляя мальчика в одиночестве. Темнота и отсутствие любого движения