Теперь мы расскажем об этнической составляющей до сих пор малопонятных многим хазар и о том, куда же подевались при образовании Хазарии жившие здесь прежде многочисленные скифские племена. И куда «испарились» хазары после падения их государственности.
С 3 по 6 век нашей эры на Северо-Восточном Кавказе, в Прикаспии продолжалась тюркская сармато-гуннская государственность, в недрах которой зародился и вырос Хазарский хаканат (каганат). Государство, возникшее в конце 6 века на руинах прежнего аланского мира, павшего под ударами гуннов, в русских летописях упоминается как Козары, у армян и арабов – как Казар и Казир, в «Еврейской переписке» как Казар, Кузари, Кузарим, а у греков и от них на Западе и в России – как Хазария. Кроме того, в Европе иногда писали и Газария.
Хазарский хаканат был гигантским государством, со временем занявшим всё Северное Причерноморье, включая территорию будущего Киева, большую часть Крыма, Приазовье, Северный Кавказ, Нижнее Поволжье и Прикаспийское Заволжье.
Армянский автор «Истории албан» («Истории страны Алуанк») 7 века Мовсес Каганкатваци (Моисей Каланкатуйский) называет хазаров гуннами. А известный российский историограф прошлого В. Н. Татищев «добавляет туману», сообщая, что казаки существовали во времена Хазарского хаканата. Но, скорее всего, Татищев говорил не о казаках как таковых, а об их этнических предках, что не вызывает никаких сомнений.
Свидетельства истории и археологии, устойчивые политические традиции, бытовая культура дают право предполагать, что при помощи новоприбывших из Азии тюрков (и в союзе с ними) прежние сарматские владетели края в лице династической группы Ансов (Ашина) создали одну из форм аланской государственности – Хазарский хаканат. И название своего государства взяли то ли в связи с этническим самоназванием «аз», звучащим в слове «Хазария», то ли присвоив себе старое имя Приазовской Кесарии (в алано-готском произношении – Кайзария). Составитель «Хронографии» Феофан сообщал: «Хазары, великий народ, вышедший из Берсилии, самой дальней страны Первой Сарматии». То есть, он прямо говорит об этнической принадлежности народа хазаров к сарматам. Но где лежала эта страна Берсилия или, в других источниках, Барсалия, из которой вышли первые хазары, называвшиеся басилами? (По-тюркски: «бас» – «голова», «ил» или «эль» – «народ», то есть, получается, «главный народ»).
Это была прикаспийская территория Кавказа, которая на юге доходила до Дербента, а на севере – до долин Сулака и Терека. Страна Берсилия частично совпадает с той территорией, на которой в более раннее время помещались мазкуты – племя массагетов. На месте мазкутов теперь располагались гунны – эти свидетельства отражают реальное положение вещей. Речь идёт, разумеется, не только о мазкутах-массагетах, но и о более ранних этнических элементах, скорее всего относящихся к аорсам. То