– Да не думай о нём, выбрось из головы! Найдёшь ты себе ещё лучше. Он тебя не хотел расстраивать, а может, струсил, все мужчины трусы. Вот и сказал, что он тебе не пара. На самом деле месяц назад случайно снова встретил первую любовь. Такие круги вокруг неё навевает! Знаешь же, первая любовь не ржавеет! Она успела развестись как раз.
Дальше Катя не слушала. Получается, что два года он жил просто в надежде помириться с первой любовью, а она, Катя, была декорацией, ширмой, которую в нужный момент можно отодвинуть? Он и отодвинул.
Слёзы текли по лицу, но Катя уже их не вытирала.
– Не плаць! Давай дам шалик поделзать! – раздался рядом тоненький детский голосок.
Катя остановилась, провела ладонью по глазам. На краю тротуара стояла улыбающаяся девчушка лет трёх с красным воздушным шариком.
– Я не плачу, – попыталась улыбнуться Катя.
– Плацис, у тебя слёзки. Поделзи шалик!
Катя посмотрела в сторону, где метрах в трёх от дочери стояла её мама – полноватая блондинка с добродушным лицом.
– Возьмите, а то обидится, – улыбнулась женщина. – Это ненадолго. Она ж Вам шарик в аренду предлагает.
– Зачем? – почему-то спросила Катя.
– Как зачем? Для радости! – ответила женщина.
Девочка протянула Кате шарик.
– Делзи! Нлавитца?
– Конечно, спасибо тебе.
– Домой не уноси! – попросила девчушка и склонилась к чисто выкошенному газону, где рядом с тротуаром неизвестно как уцелел кустик ромашки.
Девочка сорвала самую крупную ромашку, принесла её Кате:
– Это тебе. Больше не плаць!
– Хорошо, не буду, – пообещала Катя и вернула девочке шарик.
Малышка пошла дальше со своей мамой. Катя постояла, улыбаясь и разглядывая цветок простой ромашки так, как будто никогда раньше его не видела.
И всю дорогу до самого дома она шла с улыбкой и, только войдя в квартиру, поймала себя на мысли, что после того как стала обладательницей ромашки с коротким стебельком, ни разу не подумала о расставании с женихом.
Она поставила ромашку в хрустальную рюмочку-бочонок. Полюбовалась: ромашка бочковая! Потом сделала себе чай с лимоном, забралась с ногами в кресло и открыла томик Ремарка. Читая, Катя иногда отрывала взгляд от книги и думала, что завтра надо поехать с мамой к её подруге, а послезавтра – свозить наконец кота на стрижку, а послепослезавтра – сходить на новый фильм.
Последний шанс
Ребёнок был поздний. «Последний шанс», – сказала Нине Никифоровне в женской консультации опытная гинекологиня, диагностировавшая беременность. В тот день Нина летела домой как на крыльях. В ожидании мужа приготовила ужин – более изысканный, чем обычно. Её супруг, бывший гораздо старше жены, отставной военный, фронтовик, седоволосый, изрядно погрузневший за семь