– Что такое? – Ваня обеспокоенно посмотрел на него, – переохладился?
Николас был бледен до синевы и весь трясся. Ваня посмотрел на Питера, тот выглядел не лучше.
– Что-то голова кружится, – прошелестел он и завалился набок.
Ваня подхватил его и Николаса подмышки, но тут и сам почувствовал, как тело охватывает слабость, а сердце наполняется тягучей серой тоской и страхом. Мерзкие ощущения становились все сильнее и сильнее, Ваня затылком чувствовал, как что-то страшное приближается сзади, со стороны леса. Страх был настолько сильным, что он уже не мог пошевелиться, но тут сверху хлопнуло, зашелестело, и его накрыло чем – то большим и холодным, дождь тихонько застучал сверху, как по крыше. Ваня оказался прижатым к чьей-то спине в пушистом шерстяном свитере, от свитера отчетливо пахло лягушками и тиной.
Послышались, шаги, кто-то быстро шел мимо.
– Закурить не найдется? – раздался низкий мужской голос, ощущение ужаса усилилось, хотя казалось, что сильнее бояться уже нельзя, трюфлы совсем обмякли в Ваниных руках.
– Не курю, и вам не советую, слишком вредно, – ответил приятный женский голос совсем рядом.
Мужчина хмыкнул, послышался железный скрежет, судя по всему, он поднимался вверх по лестнице.
Страх постепенно начал отступать, трюфлы тихонько зашевелились.
– Кто здесь? – спросил Ваня.
– Я здесь, – ответил всё тот же женский голос, – испугались?
– Очень, – сказал Николас.
– Ничуточки, – тихо прошептал Питер.
– Идите за мной, – сказала женщина, что – то зашелестело, и сверху опять полил холодный противный дождик. Фигура в плаще быстро поднималась по лестнице. Ваня прытко побежал за ней, но с двумя трюфлами на руках это было непросто, когда он поднялся, незнакомка была уже у дома, стоящего через дорогу от леса. Ваня посадил Николаса и Питера в коляску и покатил к ней. Женщина стояла у подъезда и ждала их, она была очень высокой, лица не было видно, его все еще закрывал капюшон. Она распахнула перед ними дверь в подъезд и рукой сделала знак, следовать за ней. Через пару секунд они уже стояли у входа в маленькую комнатку, над которым висела табличка «Вас приветствует консьерж, Зинаида Петровна Болотная».
– Проходите, чувствуйте себя как дома, – сказала Болотная и скинула с себя плащ.
Внешность у неё была выдающаяся – облако всклокоченных волос с розовым бантом в белый горошек, нос уточкой, большой тонкий рот и зеленые хитрые глаза, причем левый очень сильно косил.
– Спасибо вам, вы спасли нас от чего-то страшного, правда, сам не знаю от чего, – произнес Ваня.
– Ещё узнаете, – усмехнулась Болотная.
Она внимательно посмотрела на трюфлов:
– Вижу, вы – не наши.
– Нет, мы с «Университета», – пискнул Николас.
– А я последние две недели на рыбалку хожу, карась почему-то пошёл, – продолжала Болотная, – смотрю, трюфлы наши носятся как оголтелые, туда- сюда, туда –