– Чего не скажешь обо мне, – с досадой вздохнула Элла.
– Если тебя утешит, то в ярмарочную пору на улицах, прилегающих к площадям, устанавливаются навесные дороги.
– А мне повезет это застать?
– Непременно, ярмарка на подходе.
– Скорей бы их опробовать!
Переступив через следующее корневище, земная гостья наткнулась на постамент со статуей.
Скульптурный комплекс – череда шагающих мужчин и женщин, застывших при побеге со своих постаментов, располагался на площади. Здесь веселился и стар и млад, качаясь на гамаках из вездесущей растительности. На счастье Эллы, побеги обходили каменные изваяния стороной, довольствуясь оставшейся площадью двора, и далее устремлялись в жилые массивы.
– Кому посвящены эти памятники?
– Ученикам Хранителя. Статуя, с которой ты столкнулась, принадлежит основателю города – Нахари.
– Больно уж человекоподобные, разве ученики Хранителя не ваши земляки?
– Да, но в совершенстве овладевшие переходом из одного состояния в другое. Во дворе Атхи Нахари запечатлен в будничном виде.
– Что-то я не догоняю, – растерялась балерина.
– Помнишь условный путь духа?
– В общих чертах.
– После того как дух справляется с человеческим телом, он по желанию может вернуться в любую из предшествующих стадий.
– Зачем пересдавать один и тот же пройденный экзамен?
– Дополнительный опыт.
– Даже духу нужны курсы по повышению квалификации! – не переставала удивляться Элла. – Но почему именно люди?
– Сириус – торговая звезда. Для ярмарочных переговоров зачастую нужны суша и ножки, тут человеческий облик нам кстати.
«Что собой представляет ярмарка на Сириусе? Как выглядит Лума в человеческом обличье?» – Элла хорошенько призадумалась и, как это обычно бывает, обособилась от окружающего мира. Когда вопросы балерины исчерпались, то от улыбки не осталось ни следа. Она поняла, что отстала.
Глава 6. Подарок
Теряться столь же неприятно, как и пребывать в одиночестве. Как мой дорогой читатель уже понял, балерина недолюбливала оба варианта в равной степени. Однажды в детстве она потеряла маму в магазине: после воссоединения на кассе маленькая Элла не хотела отпускать руку от края маминого твидового пальто. Сейчас масштабы бедствия стали куда более обширны – город в другом конце галактики, а не бакалея.
«Куда подевалась Лума? Возможно ли найти её? Если да, то откуда начать поиски?» – спрашивала себя Элла, пока глаза с упованием высматривали сириусянку среди отдыхающих.
Глухо. Вереницу домов разбавляли странные часовенки с дырами вместо входа. Уловив непреодолимое сходство между этими сооружениями и дырчатыми пещерами, Элла решила проверить свои подозрения и забраться внутрь:
– Раз дома духов не достигших Иалу показали жизнь мелководья изнутри, то их