По словам Тайлера, это изменение привело к массовому культурному расслоению в обществе: «Теперь вы можете зайти на YouTube, ввести запрос “каминг-аут” или “признание в гомосексуализме” и получить десятки тысяч результатов. Вы можете найти тех, кто говорит то же самое, что вы чувствуете. Я думаю, что благодаря YouTube люди стали более лояльно относиться к гомосексуализму. Прогресс в этом направлении идет все быстрее, и я на сто процентов уверен, что это связано с YouTube и интернетом. Я думаю, это потому, что люди реально смотрят на ситуацию, становятся самими собой».
В YouTube мы часто обсуждаем эту идею: помогает ли то, что на нашей платформе зрители могут услышать представителей разноликого множества слоев и групп общества, расширяет ли это кругозор общества и способствует ли принятию, поддержке сообщества ЛГБТК. Конечно, трудно установить причинно-следственные связи, влияющие на прогресс в общественных отношениях, к тому же мы часто наблюдаем и неудачи, которые подстерегают движение за толерантность в его стремлении вперед. ЛГБТК-ютуберы оказывают помощь тем, кто по-прежнему старается скрывать свои склонности. Тем не менее вера в то, что наша технологическая компания «меняет мир», – заманчивое клише. Поэтому я спросил Тайлера, считает ли он, что YouTube действительно ускорил адаптацию в обществе людей с разным образом жизни и ценностями. Он ответил без оговорок: «Я испытал это на собственном опыте. Я чувствую, что с помощью интернета я стал терпимее, восприимчивее, я более осведомлен о других культурах. Я чувствую, что узнал о своих правах благодаря интернету. Я чувствую, что мир стал намного доступнее, – он больше не пугает, потому что я видел его на YouTube».
Тайлер смог использовать собственный успех, чтобы сделать мир менее устрашающим. Он стал общественным защитником проекта Trevor – ведущей национальной организации по предотвращению кризисов и самоубийств гей-молодежи из группы риска. Каждый год в день своего рождения Тайлер использует основанный им канал для рассказа о некоммерческих организациях и сбора средств: это помогло собрать более миллиона долларов в виде пожертвований от поклонников. Когда я спросил Окли, как началось его участие в проекте Trevor, я предположил, что он на волне своей славы хотел помочь достойному делу. Однако история оказалась гораздо трогательнее.
«Был момент на YouTube, когда я вернулся в колледж и получил сообщение от одного парня. Он написал, что вместо того, чтобы убить себя, он смотрел мои видео. Я совсем растерялся… Что мне ответить ему? Это же уму непостижимо! Я все еще пытаюсь осмыслить это. В тот день я впервые почувствовал социальную ответственность; или, может быть, я просто не осознавал того влияния, которое человек может иметь в интернете, если он откровенен, честен и непримирим в противостоянии большинству в обществе с их представлениями о том, каким ты должен быть. Но когда я получил такое сообщение, оно открыло мне глаза», – рассказал он.
Тайлер загорелся идеей найти конкретную