– Привет, как ты? – влетела она и, не дожидаясь ответа: – Слушай, сегодня Праздник крампусов, то есть бесов.
– Ну, я знаю. Тебя что-то смущает? – вяло поинтересовалась я.
– Да нет, просто название незнакомое. Ты знаешь хоть что-то об этом празднике, о его традициях? Потому что гости, как всегда, будут расспрашивать, а я ни бум-бум.
– Хорошо, – с меня стекает капля пота. – Пойдем в душ, я буду мыться и рассказывать тебе все, что вспомню, а то времени не так много, мне еще высохнуть нужно.
И мы гуськом пошли в ванную. Зоряна, закрыв крышку унитаза, села сверху, Вушелька забежал за нами, а я захожу в душевую, выливаю на мочалку гель и одновременно пытаюсь рассказывать:
– Сегодня канун Дня Святого Николая…
– А это тот, который у нас празднуют девятнадцатого декабря, а малышам дарят подарки?
– Ну да, только здесь это отмечают шестого декабря, на две недели раньше. Не перебивай, я и сама запутаюсь. Сегодня Праздник бесов в Южном Тироле, и к нам вечером в отель зайдет группа переодетых в Святого Николая, бесов и ведьм. Каждый гость заведения будет предупрежден, что сатанинская группа очень дерзкая, прямо хулиганы. То, что нельзя весь год, сегодня можно. Бесы идут с плетями и цепями, могут обычных прохожих больно огреть, остаются синяки или даже ссадины. Представляешь? – начала я, поливая себя теплой водичкой. – Ведьмы появляются перед зеваками с метлами и черно-магическими атрибутами. Они с особым удовольствием пачкают всех, кто красиво одет, сажей или гуталином, особо им нравится светлая или просто одежда знаменитых брендов. И только сегодня полиция не принимает заявления от населения, если обидчиком был бес или ведьма. Всех заранее предупреждают, что, мол, во избежание неприятных столкновений, просим оставаться дома. Но ведь дома никого не удержишь! – намылилась я гель-душем.
– Ну, это я знаю, – заскучала Зара. – А что со Святым Николаем?
– А это Николай Мирликийский, Святой Николай. Мы знаем его как Николая Чудотворца, – начала я отвечать на вопрос, – историческую личность, который в начале нашей эры родился на полуострове Ликии в состоятельной и набожной семье. После смерти родителей он унаследовал огромное состояние, которое все раздал бедным. Николай бросал подарки нуждающимся, многодетным и неполным семьям, невестам-бесприданницам. С этим, кстати, связан обычай вешать на Рождество чулки перед очагом. Потому что, бросая мешочек с золотом через окно, Николай попал в чулок, который девушка повесила сушиться. Только в народной традиции это уже связано с Санта Клаусом, что в переводе тоже звучит «Святой Николай». Он помогал всем обездоленным и нищим, творил настоящее чудо, являя спасение в тот момент, когда уже никто и ничто помочь было не в силах. И называли его действительно при жизни Николаем Чудотворцем, а потом