Уже спустя годы, оглядываясь назад, он долго не мог понять одного: «Как Бог, если Он есть – мог допустить это? Почему Он позволил погибнуть тысячам ни в чем не повинных молодых людей – тех, кого любили и ждали дома родители, тех, кто мог стать замечательными мужьями и отцами, способными на подвиг ради своей семьи?» И лишь однажды, решившись заговорить на эту тему с матерью, которая пришла в храм совсем недавно, и при этом – никогда не настаивала на том, чтобы взрослый сын последовал ее примеру, лишь только мягко наставляя его своим примером и безграничной любовью, он услышал ответ.
– Конечно же, Господь мог сделать так, чтобы все оружие разом исчезло из рук боевиков. Он мог остановить и эту войну, и другие. Но неужели от этого в мире стало бы меньше зла? Ведь для того, чья душа переполнена злобой – отсутствие автомата – лишь вопрос времени. Они бы все равно нашли способ убивать.
И Евгений смог понять всю мудрость этих слов, хоть у него самого, спустя столько лет, продолжала нестерпимо болеть душа. Лица товарищей, успевших стать ему почти родными, прочитанные им уже позже, достоверные рассказы о том, что делали «чехи» (так называли тогда чеченских боевиков) со взятыми в плен русскими солдатами. Иногда он задавал себе вопрос, как ему удалось не сойти с ума, подобно многим молодым людям, которым пришлось пройти те же круги ада? Тетрадь с мамиными сказками, заветная Катина фотография, порвавшаяся от того, что он всегда носил ее с собой. Но было и нечто еще – что-то насколько драгоценное, светлое и дорогое, чем он не смог бы поделиться даже с самыми близкими людьми. Почему-то Женя был твердо уверен – некоторые чудеса остаются таковы, только, если мы надежно храним их в своем сердце.
Как бы то ни было, два страшных года, навсегда запечатлевшихся в русской истории и его сердце, остались позади, и, летом 2001 года он, наконец, возвратился домой.
Больше всего на свете, все это время Женя мечтал о том, как вновь увидит Катю. Казалось, его не смущало даже то, что письма от девушки – вначале такие частые, стали приходить все реже.
Она просто занята – учебой, работой – уговаривал себя он. И, действительно, выучившись в техникуме на бухгалтера, Катя решила не останавливаться на достигнутом, и поступила на экономический факультет одного из петербургских вузов. Евгений же в глубине души уже тогда, несмотря на то, что ясные черты его мечты приобрела только в зрелости, задумывался о семье и детях. Ему хотелось самых простых вещей: надежной, стабильной работы, уютного дома, в котором его встречали бы нежные улыбки жены и озорной смех детей, согревающий его сердце. Он не жалел бы своих сил, работая ради тех, кто для него дороже всех на свете. А Катя создавала бы дома уют, воспитывала малышей, хранила ему свою верность. И, конечно же, он мечтал о любви. Такой, какая была у его родителей, и которая оставалась