Тому, кто вдохновил меня на написание этой книги, а также – всем близким и дорогим моему сердцу людям.
«Повстречала я тебя и потеряла. Потеряла в тот же час, когда нашла…» (из советского к/ф «Девушка без адреса»)
Глава 1
Мы не можем знать заранее, когда наступит день, который подарит нам удивительное, ни с чем не сравнимое счастье. И в этом, пожалуй, состоит главное чудо нашей жизни.
За окном светало. В мир приходило то самое зимнее утро, которое бывает только в феврале. Было еще совсем по- зимнему морозно. Пронизывающий холод заставлял людей кутаться в теплые шапки и уютные, связанные кем-то с нежной любовью шарфы, но в воздухе уже пахло весною, и ласковые лучи солнце, казалось, способны были отогреть любое, заледеневшее за время одиночества и разлук, сердце.
В это же самое время вышел с работы Евгений Кузнецов – молодой человек двадцати девяти лет. Потирая замерзающие руки и пытаясь согреть их своим дыханием, он в который раз со вчерашнего дня посетовал на то, что оставил дома перчатки.
Но в то же мгновение Женя с наслаждением вдохнул чистый, морозный воздух, пахнущий свежестью, весною и еще чем-то неповторимо чудесным – быть может, Мечтой? И понял, что жизнь его, в общем-то, удивительна и прекрасна.
Евгений работал на этом заводе вот уже почти девять лет, с момента его создания. Доброму, мужественному и простому в самом прекрасном смысле этого слова, мальчику с самого детства нравилось возиться с «железками». Его горячо любимый папа умер, когда малышу не исполнилось и семи, и Женя воспитывался матерью, Зоей Федоровной – скромной и доброй женщиной, наделенной при этом тонкой и возвышенной душой. Чемоданчик с инструментами покойного мужа она хранила, как реликвию, наверное, именно поэтому самому мальчику со временем они начали казаться сокровищем, а возможность пользоваться ими – величайшей честью. Больше всего, когда на город опускались мягкие осенние сумерки, Женя любил слушать мамины сказки, которые она сочиняла для него сама и записывала в старенькую тетрадь. Как он не раз думал впоследствии – быть может, именно эта тетрадь и материнские строки, согретые нежностью и любовью, пахнущие детством и сказкой, помогли ему выжить, когда его – наивного паренька, едва достигшего 18-летия, отправили прямиком в горячую точку в Чечню?
Как позже скажут в сводках новостей, вторая Чеченская война началась ясным летним утром, 7 августа 1999 года. За месяц до этого, ближе к концу весеннего призыва, Женя ушел в армию.
– Я так горжусь тобою – тихо сказала Зоя Федоровна, с той самой, удивительной, полной восхищения нежностью, которая не раз посещает сердца матерей, имевших радость увидеть, как расцвели и превратились в Настоящих мужчин их чудесные, несмышленые малыши, которых они еще совсем недавно ласково качали на руках. В такие моменты всегда кажется, что это было лишь вчера.
– Вот только сердце у меня не на месте. Как будто должно произойти что-то плохое.
– Прошу тебя, мам, не думай об этом – молодой человек еще раз ласково обнял женщину, которая любила его больше всего на свете и обратил свой взгляд уже к той, с которой связывал свою любовь и надежды на счастливое будущее. Катя должна, нет, просто обязана была дождаться его. Красивая, веселая и просто очаровательная во всех смыслах этого слова, девушка пленила его сердце еще во время обучения в техникуме. Они познакомились с ней теплым весенним вечером, гуляя в компании общих друзей и, едва увидев это прекрасное создание, Женя почувствовал, что жизнь его еще никогда не была так прекрасна. Волшебная атмосфера майской ночи, пьянящие ароматы сирени – не это ли принято называть той самой настоящей любовью, о которой мечтают все люди на земле?
Единственное, что волновало Евгения – их с Катей юношеская страсть совсем не походила на отношения его родителей, воспоминания о которых, хоть и очень обрывочные, он пронес через всю свою, пока еще недолгую жизнь. Любовь его родных была светла и тиха, подобно спокойной глади озера, воды которого при этом невероятно глубоки. Мама нежно любила и уважала его отца, писала ему трогательные стихи и множество, сохранившихся до сих пор писем – живое свидетельство их любви (отец Жени когда-то служил в Афганистане). И в ответ она всегда встречала такую же трепетную любовь, галантность, напоминающую о прошлых веках, и неизменное благородство. Мальчик не помнил, чтобы матери когда-либо приходилось самой решать возникающие проблемы, забивать гвозди и носить тяжелые сумки. Горячо любимая жена и маленький сын значили для мужчины все, пока однажды утром они не нашли его скоропостижно скончавшимся. Острая сердечная недостаточность – тот самый редкий случай, когда нельзя ни предугадать уход человека, ни спасти его. Женя никогда не знал наверняка, почему его мама – еще молодая и красивая женщина, не вышла замуж вновь. Ведь, женщины в ее окружении не привыкли оставаться одни. Однажды он даже хотел спросить об этом, но не решился бередить душевные раны близкого человека. И лишь потом он понял – она не смогла, просто потому, что таких, как его