Однако сюрприз ждал не Борю, а самого Попокина. Уже в редакции «Нью-Йорк смайлз» Гридин поспешил заявить, что подозрения относительно нового секретного оружия зародились у него давно после разговора со своей сотрудницей Людмилой Озерецковской. Он решил самолично убедиться в обоснованности её данных, неделю дежурил по ночам у Чёртова затона и хорошо разглядел не одного, а даже нескольких «динозавров». Тогда-то он и понял, что это не живые существа, а секретная новейшая военная новинка. Как работник администрации, он хорошо знал, что происходит в городе, что появление военных здесь не санкционировано, и решил довести сведения о загадочных существах до мировой общественности, засняв их на видеоплёнку. Однако в Брюсселе плёнка у них с мисс Озерецковской была похищена, за ними следили, не дали возможности встретиться ни с журналистами, ни с официальными представителями, а без документального подтверждения в их свидетельствах было бы мало толку. Пришлось уехать несолоно хлебавши.
По возвращении на Родину они оба подверглись преследованиям, и только параллельное расследование, затеянное мистером Попокиным, подлинным народным героем, придало им новых сил в стремлении не допустить очередного витка в гонке вооружений и направить чудо-технику туда, где ей и положено быть – то есть на благо цивилизации, прогресса и мира во всём мире.
Валя Попокин чуть не задохнулся от возмущения, ему ли как матёрому журналюге было не знать истинную подоплёку гридинских похождений, но крыть ему было нечем, выяснять отношения на виду у своих коллег столь высокого статуса было бы полным самоубийством. Поэтому он даже в чём-то решил переплюнуть Гридина: подробно рассказав о динозавре из Чёртова затона, а также об обстоятельствах покушения на его личность, он особое внимание уделил вопросу, что в условиях разгорающейся войны с международным терроризмом, ни в коем случае нельзя допустить, чтобы подобная техника оказалась в руках какого бы то ни было рода боевиков.
– Мне очень жаль, но как очевидец, я должен сообщить вам, что «русские Несси» могут проникать в любые места, хоть как-то связанные с водными артериями, и поражать любые цели, – так закончил он своё выступление.
Однако Боря никак не мог допустить, чтобы его хоть в чём-то обскакали.
– Мы располагаем и другими, не менее важными, сведениями о технике, столь остроумно прозванной: «русские Несси», однако предполагаем в будущем предоставить возможность рассказать о ней самим её создателям. Если, конечно, они ещё живы, – с усмешкой добавил он. – К счастью, есть люди, которые помогают нам и охраняют нас, иначе мы все трое давно уже были бы в царстве теней.
«Да, вот тебе и агент! Чей агент?» – Валя окончательно запутался и понял, что лучше ему с Гридиным объединиться. Всё могло быть: и то, что