– Вот оно ваше необъяснимое, Константин, находит материальное подтверждение – это вторжение! – констатировал Илья, и все с ним согласилась.
Ожила связь, которую глушил чужак, сквозь треск помех ничего разобрать невозможно. Но понимая опасность, которой подвергается звездолет, Илья скомандовал.
– Если увидите чужака, сразу открывайте огонь и поднимите, наконец, энергетические щиты!
Видимо его услышали: на месте посадки вспыхнуло иллюзорное сияние энергетического щита, и тут же в звездолет ударил столб света, но прошел рядом, отведенный защитным полем. В ответ звездолет сделал массовый залп из всего, что работало в атмосфере. Ответный удар дал неожиданный результат: в атмосфере, разбрасывая обломки, проявился летальный аппарат причудливой формы, он падал на поверхность.
– Молодцы! Вы его достали, – ликовал Илья. – Теперь попробуйте перелететь под защитный купол, он совсем рядом, а мы посмотрим, кто это на нас нападает.
– Понял, капитан, выполняю, – откликнулся Сост. Звездолет тяжело приподнялся на антигравитационных генераторах и, еле долетев до поля, плюхнулся на землю.
А Альбина уже закладывала вираж над сбитым аппаратом чужака.
– Капитан, у нас мало времени, подмога чужаков скоро будут здесь, – торопил Константин.
– Понимаю. Альбина, готовься к высадке, забирайте с места падения инопланетного аппарата все, что успеете, грузите в шаттл – и улетаем, если будет возможность, берите пилота.
– Есть, – весело ответила Альбина, влезая в кабину робота. Как только шаттл сел, она вместе с двадцатью бойцами десантировалась, сразу направившись к обломкам.
– Быстрее, у нас от силы минут пять.
Но Альбину подгонять не надо, она дала команду бойцам – доставить на шаттл то, что казалось ей самым ценным и не очень пострадало. А сама направилась к предполагаемому пилотскому отсеку. Бронепластина, защищающая кабину пилота, смялась и от удара отошла в сторону, открывая вход в рубку. Никаких приборов, никаких индикаторов, только посредине висело нечто, похожее на кокон.
«Наверное, это аналог ложемента с пилотом внутри», – подумала Альбина виброножом обрубая жгуты, на которых держался кокон. Тот с глухим стуком упал на пол, Альбина подняла его и быстро понесла к шаттлу. По пути забрала небольшой отдельно стоявший прибор. Бойцы к этому времени уже загрузили все, что успели собрать. Как только десант поднялся на борт, Илья сразу взлетел и взял курс на поселение.
Команда в волнении замерла, удастся ли унести ноги? То, что они сделали, граничило с безумием, но победителей не судят. Илья вёл шаттл над самыми верхушками деревьев, надеясь, что малая высота не даст шанса незнакомцам его обнаружить.
Так это или нет, проверить не удалось, но погони не было, и шаттл благополучно залетел под силовой купол колонистов. Скорее всего, пришельцы такой дерзости, как ответный удар, просто не ожидали и растерялись, потеряв боевую единицу.
Шаттл