Цивилизация Меилов являлась второй по длительности существования в галактике, представляя собой змееподобных существ с рудиментарными конечностями. Представители этой расы имели четкую социальную градацию и иерархию. Занимала раса несколько звездных систем: Крево, Лок и Солок. Планеты обитания отличались тропическим климатом, но некоторые виды жили в пустынях. У них имелся солидный звездный флот, как торговый, так и военный, а также сильный промышленный потенциал. В совете галактики расу подставлял драконоподобный Чел.
Третья раса – птицеподобные Клёт. Проживали на планетах с атмосферой самого разного состава и комбинированной поверхностью: суша, вода, горы, равнины, леса и пустыни. Клёт жили везде, имели военный флот, поддерживали торговые отношения со всеми расами и занимали звездную систему Тер со столичной планетой Белень. В совете галактики расу представлял Рел, белая огромная птица, отдаленно похожая на орла.
И наконец, четвертая раса представляла из себя разумных насекомых – Миты. Таких разумных, что понять их никто не мог, их коллективный разум оставался загадкой, а они в свою очередь не стремились открывать эти секреты. Их раса доставляла наибольшее беспокойство и хлопоты другим разумным цивилизациям своими неуемными аппетитами на новые территории и внешней экспансией, не всегда мирной. У их звездной системы Шиит все время дежурил объединенный галактический флот. Столицей считалась планета Цея, а сама цивилизация состояла из гнезд, ульев и образований, похожих чем-то на громадные термитники. Соответственно отличались они друг от друга и внешне. Объединяло их одно – коллективное сознание. Но внутри виды жестко конкурировали между собой за территории, поэтому постоянно воевали. В галактический совет Миты вступили вынужденно, потому что совет поставил расу перед дилеммой: уничтожение или вступление в совет. Расу возглавляла королева, и все решения принимала она. В совете расу представляли три особи: Аравий, похожий на муравья, Алаа, летающая особь, походящая на осу, и Мит, напоминающий термита.
Ну и конечно, раса людей, куда же без них, она и заняла главенствующие позиции в галактическом совете, хотя и являлась самой молодой в совете. Люди добились этого благодаря гибкой политике, умению лавировать и использовать противоречия. Сами при этом изменились мало, но развив генную инженерию, поработали над собой, и теперь не были такими слабыми, как в первые тысячелетия своего существования. Тогда на людей оказали влияние все цивилизации галактики, и в их ДНК присутствовал набор почти всех генов разумных рас галактики. На девяносто процентов они состояли из воды, и Трионы считали их достижением своей генной инженерии. Гибкость роднила с Меилами, а вот с полетными характеристиками дело обстояло хуже. Коллективное сознание присутствовало в виде государства, а города напоминали муравейники или термитники. Некоторые расы в тайне, конечно, считали их своими «рабами», вырвавшимися из-под контроля. Кто знает, может, так и было, да только время похоронило все эти секреты.
Однако сразу бросалось в глаза, что на Земле жили неразумные рыбы, насекомые, змеи, ну и птицы, конечно. Это наводило на мысли о желании других цивилизаций заселить планету своими видами, но что-то пошло не так, и теперь они взирали на своих неразумных сородичей с сожалением, хотя никогда в этом не признавались.
Галактический совет вел активную внешнюю экспансию, заселяя обнаруженные экзопланеты тем видом, той расой, которой они подходили больше. Но все равно миры страдали от перенаселения, поэтому возникали Ковчеги, летающие космические города с замкнутой экосистемой и пищевым циклом. Галактическая цивилизация разрослась и вплотную подобралась к окраинам галактики, вот-вот выйдя в межгалактическое пространство. Исследовательские суда со смешанными экипажами уходили все дальше и дальше в космос, пытаясь обнаружить планеты, пригодные для жизни.
Одним