Валери была рада, что карьера Робина процветала, но не имела ни малейшего желания руководить этим или направлять его. Хотя она сразу же увидела черту между тем, где она может быть частью его жизни, а где нет. «Я ни к чему не стремилась, – говорила она. – Я танцевала и наслаждалась жизнью с любимым человеком, он моя жизнь. Но в какой-то момент у меня возникло ощущение, что меня от всего отстранили».
У Робина была энергия, покорившая город, растущая репутация, доказывающая, что он делает что-то великое, и его окружали правильные люди. Теперь ему нужна была только удачная роль.
4
Мой любимый Орканс
В начале 1977 года, до того, как у Робина появились какие-либо заслуги в Голливуде, он повстречал Ховарда Папуша, ответственного за отбор талантов в шоу «Сегодня вечером с Джонни Карсоном». Успешное пятиминутное выступление в программе открывало двери перед лучшими стендап-концертами и кастингами в фильмы и сериалы, приглашение от Джонни посидеть с ним рядом на скамеечке считалось верхом признания и сигналом миллионам зрителей, что вас только что добавили в список избранных.
Робин знал, насколько важно участие в «Сегодня вечером» для его дальнейшей карьеры, но он сидел в своей студии в Бурбанке, когда его друзья, например Джей Лено, дебютировали. Как позже вспоминал Лено, после каждой его заключительной фразы был слышен характерный смех Уильямса. Когда Папуш увидел Робина в клубе Сан-Диего, тот разбрасывал по сцене инвентарь, а зрители безумно хохотали. Будучи продюсером на протяжении долгого времени, Папуш привел в шоу таких комиков, как Стив Мартин и Фредди Принц, и было непонятно, почему такой заслуживающий его внимания персонаж ускользнул от его пристального взгляда. «Я не мог в это поверить, – говорил он. – Откуда он появился? Из-под какого камня? Почему я до сих пор ничего о нем не знал?»
У Папуша были опасения относительно того, что пошлость Робина может не подойти NBC. «Он матерился, но не только это-то, как он это делал, было экстраординарно», – замечал он. Но еще больше Папуша волновало то, сможет ли Робин одно и то же сыграть несколько раз или же он будет постоянно менять и переделывать свой материал. В шоу «Сегодня вечером» Папуш говорил: «У нас было негласное правило – иногда его и озвучивали, – что мы не выводим в шоу нового комика, пока у него не будет пятнадцати минут хорошего материала, тогда мы понимали, что он может выступить в шоу три раза. Бывало, человек феерично выступал первые пять минут, а затем проваливался, материал был абсолютно не такой как в первой части. Я полагал, что схожесть – определяющий фактор. И это не просто рассказывать шутки – зрители должны тебя любить».
Через несколько недель после встречи с Робином в Сан-Диего Папуш решил поделиться с ним своим беспокойством. «Я ему признался, что очень хотел