– … наставляю тебя. Отныне ты младший послушник, – договорил Велиар Хрут и прикоснулся двумя пальцами к её лбу.
Ритуал обретения имени был закончен. Снова заиграла музыка. Люди в тёмно-синих плащах окружили Задира, Анока, Рудена и Гевора, а потом увлекли новых послушников к праздничным столам.
Шайнара поднялась на ноги, но те стали словно ватные, и девочка, наверно, даже упала бы, если бы к ней не подскочила Алхена и не удержала.
– Шайнара?! – изумилась наставница. – Ты получила имя – Шайнара?!
– Так сказали Магистры в Гроте Ушедших. Но я… кажется, сейчас упаду.
Алхена помогла ей отойти в сторону, к ближайшим деревьям, и опустила на траву.
– Шайнара… Значит, Шайнара… – всё повторяла наставница. – Невероятное совпадение…
Потом Алхена ненадолго отлучилась к ближайшему праздничному столу и вернулась оттуда, держа в руках два кубка.
– Не бойся, – сказала она, когда увидела, что девочка всё ещё не может встать самостоятельно, – это скоро пройдёт. С некоторыми бывает и хуже после выбора Духов.
Алхена присела рядом и протянула девочке один из кубков.
– Отпей. Станет легче.
Шайнара сделала глоток. В кубке оказалось восхитительное вино, и это было первое вино в её жизни.
– Сегодня Ночь Призраков, и этот пир в вашу честь, – сказала Алхена. – А ты теперь младший послушник Тени.
К ним подошёл молодой, коренастый, широкоплечий мужчина в тёмно-синем плаще.
– Ну, и как она? – спросил он Алхену, кивнув на девочку.
– Скоро оправиться, – ответила эзра.
– Сильная реакция…
– Это Сибурд, Мастер Боя, – представила Алхена мужчину в плаще Тени.
Шайнара хотела приподняться, но Сибурд жестом остановил её.
– Отдыхай-отдыхай, – сказал он, а потом подмигнув Алхене, добавил, – а вот тебя мы уже там заждались.
Он протянул Алхене руку, помогая подняться, и они вместе удалились. А Шайнара так и осталась сидеть одна под деревом.
Время шло. Глубокая ночь царила над Красным Островом. А здесь, в долине, праздник шёл в самом разгаре. Но Шайнара не могла к нему присоединиться. Её ноги всё ещё отказывались слушаться. Она видела, что другие послушники давно сидят за столами, окружённые со всех сторон вниманием, и члены Ордена поднимают бокалы за их здоровье.
О, какие божественные ароматы доносились до её носа! Но она могла лишь наблюдать, и никто из пирующих не замечал её. Это было так странно…
Шайнара лежала в тени большого раскидистого дерева и с завистью смотрела на праздник, проходящий неподалёку, с его весельем и угощением. И вдруг до неё дошло – она же Тень! Вот так она и будет наблюдать за тем миром, который оставила однажды, и к которому никогда больше не сможет присоединиться…
Эта мысль блаженной негой растеклась по ней. Шайнара улыбнулась и больше не делала попыток подняться. Она потянулась и приняла более удобную позу, словно дикая кошка, ждущая своей охоты…
***
– Прежде,