У президентской партии была армия и полиция, у кланов были отряды самообороны, у либералов была охрана их предприятий и более свободные фонды для привлечения наёмников и закупки техники.
«Ратибор» не испытывал никакого желания рисковать дорогостоящей техникой и хорошими людьми в заведомо бессмысленной бойне. Но и отказаться от контракта означало потерять лицо. Поэтому «Лютики» сразу были вписаны в боевое расписание и поставлены на боевое довольствие.
А через неделю полыхнуло. На востоке поднялись мятежные кланы. На северо-западе правительственные войска объявили военное положение и мобилизацию. Либералы усилили охрану своих предприятий и начали готовить эвакуацию квалифицированного персонала и частичный демонтаж оборудования.
Плантатор лихо протормозил с эвакуацией и начал паковать чемоданы и обналичивать активы, когда отряды мобилизованной правительственной самообороны вырезали посёлок в пятидесяти километрах от его дома. На частный аэродром через трое суток должен был сесть самолёт, который бы забрал плантатора с домочадцами.
Лидер правительственных войск Фил Мгамбе провозгласил, что любого, оказавшегося сопротивление войскам подвергнут немедленной люстрации прямо на месте. По законам военного времени.
В переводе на человеческий это означало, что единственный шанс уцелеть – это как раз оказать сопротивление правительственным войскам. Прямо на месте. По законам военного времени. Чтобы хорошенько кровью умылись.
Военный борт был готов забрать их через двое суток, но плантатор, ещё питавший какие-то иллюзии, отказывался на нём улетать. А бросать придурка не позволяла совесть и контракт.
Оставалось ждать его личный самолёт и надеяться, что он не задержится ещё на недельку. Это Африка, детка. А пока надо было окапываться и молиться, чтобы отряды правительственной армии шли налегке и без лишней накачки веществами перед боем. Потому что тогда они уже ничего не боятся, и прут буром, который без спаренных пулемётов не остановить.
Оператор дронов сидел за пультом, дремал и скучал. По Уставу, он должен был доблестно и бодро нести службу, но в пол-четвёртого утра это особенно бессмысленно. Расставленные по высоткам и на верхушках деревьев (в целях экономии аккумуляторов) «Лютики» весьма неплохо видели в темноте, а системе обработки дала бы понять, если бы что-то в радиусе её обзора зашевелилось бы слишком активно. Поэтому бодрствовать незачем. Вот если противник был бы…
Система приглушённо заёрзала – один из дронов углядел крупный объект. Оператор помотал головой и поморгал, настраивая зрение – даже сквозь усиливающие фильтры приходилось всматриваться, чтобы хоть что-то различить в этой ночи негра.
У края плантации остановился открытый грузовик и из него выпрыгивали люди. Вооружённые или нет, углядеть не удавалось – фильтр давал только смутные пятна. Но в любом случае, ни работниками, ни охранниками они не