– Летит! Летит!!
– Не вертолет это. Поезд идет по мосту. На реке далеко слышно. Это, кстати, не первый поезд, ты просто внимания не обращал. Занят был очень.
Сергей, судя по голосу, улыбался:
– Кстати, я еще раз убедился, что ты хороший журналист. Виртуозно владеешь словом. И не только литературным.
Игорь смущенно зафыркал в темноте. Они немного помолчали.
– Может, правда, сдадимся, Серый? – тоскливо спросил Игорь, монотонно вычерпывая воду кепкой. – Прессу позовем, депутатов… левых. Толпой и пойдем. Тогда хоть не убьют втихомолку.
Сергей молчал, пытаясь разглядеть в темноте крошечные иссиня-черные водовороты от весел. Потом продекламировал:
– «Сказали мне, что эта дорога приведет меня к океану смерти, и я повернул обратно. И с тех пор все тянутся передо мной кривые, глухие, окольные тропы…»
– Ладно тебе! – сердито фыркнул Игорь. – Я Стругацких тоже уважаю. Но это книжка, а у нас жизнь. И тебе хорошо, ты один, а у меня жена, дети…
Он тяжело вздохнул:
– И пожрать не успели. Сволочи, нет, чтоб поздней явиться. Приперлись перед ужином! Даже в 37-м брали ночью, когда человек уже пожрал…
– Ты о чем-нибудь способен думать, кроме еды?
– Пока не наемся от пуза, нет, – откровенно признался Игорь. – А мы газ оставили, – вдруг сообразил он. – Не выключили! Картошка сгорит! Дом сгорит!!
– Не паникуй. Все я выключил. Сколько тебе говорил – давай поставлю приличную стрелялку. Научился бы соображать, как надо… в экстремальных ситуациях.
И насмешливо добавил:
– В сумке моей пошарься. Там хлеб, сыр, колбаса, картошка. И пиво твое. Что мы на ужин приготовили, я все смахнул в пакет. Только картошка недожаренная, наверное…
– Картошка!! – воспрянул духом Игорь, разворачиваясь в лодке так резво, что она качнулась. – Ты успел взять картошку!! – Он рванул молнию сумки. – Чего раньше не сказал?
– Забыл.
Игорь пошуршал пакетом, закусил и с восторгом сообщил:
– Дожарилась! И теплая еще…
Глава 21: Никита – звонок наверх
К вечеру Никита не выдержал и позвонил Аркадию. Начальник областной полиции был, слава Богу, большим любителем виртуальных «стрелялок». Так что с Никитой они давно стали хорошими приятелями.
– Терзаешься? – рассмеялся Аркаша.
– А что, твоя фирма уже установила автора «Стрелецкой казни»?
– Ты сомневаешься, кто автор? Слушай, Никита, я к тебе очень хорошо отношусь, но бывают ситуации, когда я мало что могу сделать. Не хотелось бы доводить до такого. Поэтому приструни своего гения, ладно? Не мы его ведем, Контора.
– Ох! – Никита именно этого и ожидал. Но как неприятно убедиться, что твои худшие опасения оправдываются.
– Могу тебя утешить тем, что пацаненка пока не отловили, – в голосе главного полицейского области явственно прозвучало удовлетворение. Как-никак конкуренты сплоховали. – Не знаю, где он прячется, но пока прячется хорошо. Однако они умеют искать, понял? Я абсолютно уверен, что – найдут. Если ты