– А ну сидеть! Не дрыгайся мразь, мозги вышибу! Поднял руки, быстро!
Ян понял, что попал в ловушку и покорно поднял руки. Из-за спины вышел одетый во всякое тряпьё бородатый мужчина, державший в руках дробовик. На лице неизвестного была знакомая защитная маска, а на ноги были одеты тяжёлые солдатские ботинки, которые немного увеличивали рост мужчины.
– Твою мать, да ты без маски. Пахан чё, совсем страх потерял? Я сказал-увижу вашего брата-пристрелю.
Неизвестный зарядил дробовик, и Ян выдал:
– Я из людей Крица! У меня жетон есть!
Взгляд мужчины заметно смягчился, однако дробовик он не опустил.
– Если не брешешь-жетончик-то покажи.
Ян медленно засунул руку под одежду и вытащил подаренный жетон. Увидев его, мужчина опустил дробовик и сказал:
– А чего ты тогда тут забыл?
– Меня Гилберт отпустил по личным обстоятельствам.
– Гил, говоришь… ну ладно, верю. Меня Иосиф зовут.
Ян вспомнил о человеке, про которого ему рассказывал Юрий.
– Ладно. Пошли…
Иосиф сделал паузу, поскольку Ян не представился.
– Ян.
– Ладно, пацан. Вставай и пошли за мной. Друзья Гила-мои друзья.
Ян поднялся и пошёл за идущим впереди Иосифом. Странно, что Юрий считал его бомжом. Хотя, скорее это было ясно по исходящему от мужчины запаху, который парень иногда чувствовал. Идущий впереди мужчина постоянно водил дробовиком из стороны в сторону.
– Вот что я скажу тебе. Если хочешь жить, то не стоит идти по дороге.
– Почему?
– По этой дороге местная банда обычно шастает. И путников вроде тебя ловят. А им до фени кто ты-военный, бомж или учёный.
– А что, тут иногда учёные ходят?
– А как же. В комбезах да масках туда-сюда шастают, пока их бандиты хвать за жопу-и нет их больше. Я с одного такого эту маску стащил, поскольку дышать через противогаз было практически бесполезно. Ты куда вообще путь держишь?
– В город я иду.
– А на кой чёрт тебе этот город сдался?
– Простите, не могу сказать.
– Ну не хочешь-не говори, дело хозяйское. О, пришли почти.
Впереди Ян увидел поднимающийся вверх столб дыма. Тут Иосиф резко остановился, от чего парень влетел в него, однако мужчина выстоял.
– А теперь иди за мной след в след. Тут я везде ловушек понавтыкал, так что шаг влево, шаг в право-расстрел.
Иосиф медленными шагами начал ходить какими-то зигзагами. Ян не хотел, чтобы его путешествие закончилось, не успев начаться, поэтому он шёл строго шаг в шаг. Через несколько минут такого пути Иосиф остановился. Источник дыма был рядом с ними и шёл из-под земли. Мужчина встал на колени и начал руками водить по земле. Ян подумал, что он что-то обронил, но тут Иосиф поднялся и поднял крышку люка, открывающую проход под землю.
– Ныряй.
Ян