– Скай, ванна готова, – сказала Мэри. – Иди искупайся перед ужином.
– Хорошо, спасибо, – сказала я, а потом когда она уже закрывалась, вдруг спросила: – Кстати, Мэри, а ты слышала о сегодняшнем происшествии? Про картину?
– Ты о той, над которой так упорно работала Кейт? – поняла кузина. – Да слышала. Жалко, что такую картину испортили, ведь это было настоящим творением. С такой работой она могла бы победить на выставке…
– Так что там со слухами? – спросила я.
– Ну, ничего особенного, но… – начала сестра.
– Но что? – поторопила я.
– Ну, знаешь, я недавно заметила, что у Кейт…
И то, что она сообщила мне в этот вечер, стало моим прояснением на пути к разгадке этой тайны.
***
На следующее утро, я спешила в школу быстрее реактивного ранца. Автобус, мне казалось, движется медленнее черепахи, а друзья, которых я тоже ожидала раньше (предупредив с вечера в сети) добираются до места встречи целый час, как улитки.
Вообще по субботам мы не учимся, но некоторые клубы продолжают свою деятельность. И клуб рисования не исключение, но по данным Алекс, они все приходят не раньше десяти утра. А сейчас только восемь.
– Скай! – услышала я за своей спиной, и заметила спешащих ко мне Лео и Алекс.
– Прости, долго ждала? – спросил Лео, тяжело дыша. – Просто такси застряло в пробке на автостраде и нам пришлось вылезти в квартале отсюда.
– Все хорошо. Вы ведь здесь, – сказала я им. Схватив их за руки, я побежала во внутрь школы. – Быстрее, нам надо успеть до их прихода!
Мои бедные друзья бежали за мной из последних сил. Я их наверно скоро достану своими проделками, но мое любопытство не знала отдыха.
Добравшись до класса, мы открыли его ключом, заранее одолжив у дежурного, и зашли внутрь.
Внутри все было так же как и вчера. Похоже, после случившегося, члены клуба ушли сразу же, даже картину тканью не прикрыли. Наверно Кейт было настолько плохо, что все поспешили ее утешить.
– Краска засохла, – сказал Лео, подходя к испорченной картине. – Жалко, картина была хорошей.
– Хотелось бы посмотреть на картину, о которой все так говорят, – сказала Алекс, касаясь полотна.
– Думаю, это не будет проблемой, – усмехнулась я. – Когда я занималась рисованием в 12 лет, то кое-кто нечаянно запачкал мою картину ненужными красками. Мой наставник в этом деле подсказал один способ, который очень эффективно снял лишнюю краску.
– Правда? И какой же? – поинтересовался Лео.
– Об этом позже, – прервала я. – Пора взяться за дело, осмотрим здесь все до их прихода.
Ребята кивнули и принялись, как и я, все тут осматривать.
Начали с простого; со всех шкафов. Даже подсобку осмотрели, но пока мало интересного. Краски, холсты, старые картины… Но пока ничего, что привлекло наше внимание.
Неужели Мэри ошиблась?
– Хм,