Все смотрят друг на друга. Смолин отворачивается к окну. Мамутов кашляет, глядя на Щукина.
– Боря, почему ты не предложил это на научной комиссии, – спрашивает Щукин, – которая рассматривала вопрос об экспедиции?
– Потому что комиссия запретила бы это, не разбираясь, – отвечает Смолин.
– Я так не думаю, – говорит профессор, – В комиссию входили довольно авторитетные люди, с большим опытом исследовательской работы.
Смолин приводит последний аргумент:
– А вы бы лично разрешили, Александр Иванович?
Щукин, не понимая, куда ведет его ученик, говорит:
– При всем уважении к тебе и к Оле. Я бы лично не разрешил.
– Вот видите, – заканчивает спор Смолин, – А ваших союзников там набралось бы процентов девяносто. И тогда бы не было никакой экспедиции.
В этот раз к окну разворачивается Щукин, поняв, что Смолин прав. Мамутов кашляет, чтобы на него обратили внимание.
– Может, все-таки попробуем.
– А если здесь газа нет вообще, – произносит Яремич, – то тогда все наши споры беспочвенны.
Щукин миролюбиво возвращается к столу:
– Хорошо, Боря, рассказывай, что ты задумал.
Смолин поворачивается к ним. Говорит вдохновенно, с азартом:
– Я считаю, что для оценки объемов газового конденсата Имашевского месторождения будет достаточно центрально-групповой схемы скважин… увеличенного диаметра.
– Увеличенного? – Переспрашивает Мамутов.
– Угу, – кивает Смолин.
Щукин чешет подбородок:
– Увеличенного… А в этом что-то есть. Я, правда, не уверен, но направление твоей мысли мне нравиться.
– Не моей мысли, а Яремич, – уточняет Борис.
Щукин поднимается:
– Можно попробовать.
Смолин обнимает профессора:
– Нужно, Александр Иванович.
17
Николай Второй автокраном устанавливает вагончик медсанчасти. На нем нарисован большой красный крест. Капралов машет ему рукой:
– Баста! Как здесь и стоял!
Капралов отсоединяет тросы. Николай Второй на автокране отправляется за следующим вагончиком.
18
В штабной вагончик входит Юрина.
– Я прошу прощение, господа руководители, но мне нужно навести порядок в вагончике. Не пошли бы вы погулять.
Щукин возмущенно смотрит на Юрину.
– И здесь тоже самое!
– Что, Александр Иванович? – Спрашивает Мамутов.
– Произвол.
На это связистка спокойно отвечает:
– Если вам не нравиться, Александр Иванович, могу вручить веник и совок. Сами убирайте. Я эту работу выполнять не обязана.
Щукин испуганно поднимает руки.
– Сдаюсь! Извините, Юля, погорячился.
19
Февральская расставляет, раскладывает, развешивает кухонную утварь в столовой. В балок