– Да здесь она на целую роту еды положила.
Яремич передает Смолину влажные салфетки и сами вытирает руки. Они делает тоже самое. После этого они принимаются есть.
70
Николай Второй заносит в штабной вагончик образцы выбуриваемой породы.
– Профессор, это вам Мамутов просил передать.
Щукин отрывается от изучения почвы:
– Сколько прошли?
– Триста пятьдесят метров.
– Быстро.
– Так песок, Александр Иванович, – говорит Николай Второй, – и глина.
Щукин потирает руки и подходит к столу, на который Николай Второй вываливает породу.
– Нуте-с, посмотрим на эту глину и песок.
Николай Второй отходит в сторону и наблюдает за профессором:
– Никогда не понимал, как вы в этом что-то находите. Глина, как глина. Песок – он и в Африке песок.
Глаза у Щукина загораются. Он берет в руки кусок глины и, показывая на него, начинает лекцию.
– Ничего подобного, дорогой Николай. Даже песок в разных районах отличается, не говоря о глине. Наша пустынная зона простирается сплошной полосой от берегов Каспийского моря до предгорий Тарбагатая. Каменистые пустыни не типичны для этого региона, и встречаются лишь на небольших участках. Но даже северная и южная пустынные зоны отличаются. На севере пустыни распространены бурые почвы, развитые на легких суглинках, а на юге – серо-бурые. В их составе меньше гумуса, но зато они богаты минеральными веществами, при орошении на таких землях можно получать высокие урожаи хлопка и пшеницы, арбузов и дынь.
Николай Первый мнётся.
– Я не знаю ничего на счет гумуса, профессор. У нас на Таврии, чтоб хороший урожай арбузов был, поле, извиняюсь, говном поливают.
Щукин зависает, не зная, что сказать.
71
Джип едет по пустыне. Смолин выбирает путь между барханами, чтобы не застрять в песке. Машина натужно ревет, на не сдается. Но в один момент, находясь между двух высоких барханов, она останавливается, как вкопанная.
– Что случилось? – Волнуется Яремич.
– Не знаю, – отвечает Смолин.
Он пытается завести машину, но она молчит.
– Я сейчас. Когда скажу, нажмите на газ.
– Хорошо, – кивает Ольга.
Смолин выходит наружу и открывает капот. Яремич пересаживается на его место и хочет увидеть, чем занимается Смолин, но капот перекрывает видимость.
– Давай! – Кричит он.
Яремич жмёт ногой на педаль. Джип издает короткий звук и замолкает совсем. Смолин закрывает капот и возвращается на место.
– Приехали? – Спрашивает она, понимая, что машина остановилась намертво.
– Приехали.
– Что с ней?
– Боюсь, что заклинил движок.
Яремич свистит.
– В радиаторе совсем нет воды.
Яремич набирает номер на мобильнике. Телефонная трубка молчит. Она прячет телефон.
– Воды нет. И связи тоже нет.
– Зато есть приятная компания,