– Чего ж? И машиной, и краном, и танком, если надо?
– А самолетом слабо? – Интересуется Капралов.
– Не, я самолетом не могу. Вот Коля может.
– Правда? – Не верит Валиханов.
– У него в этом вопросе большой опыт.
– Откуда? – Не верит Капралов.
Видя скептическое отношение к тому, что он рассказал, Николай Первый просит Николая Второго:
– Коль, расскажи?
Николай Второй, ловко работая пилой, отмахивается:
– Мне некогда, сам рассказывай.
Николай Первый откашливается и громко рассказывает, чтобы слышали все, кто находится на площадке:
– Было это в Якутии. Мы там тоже газ искали. Свое дело сделали, загрузились в АН-2, сидим, пилотов ждем, чтоб на большую землю лететь. Смотрим: пилоты идут… Никакие. Их, оказывается, гад-завхоз остатками спирта угостил. Что делать? Решили сами лететь. Пилотов загрузили – тушками – и спать уложили, чтоб до аэродрома отоспались и самолет посадили. За штурвал Коля сел, а я – за штурмана. Наши геологи в полёт тоже затарились и айда квасить. Во время полета приняли немалое количество на грудь и стали одолевать нас пьяной критикой: «Какой ты, мол, летчик, дядь Коль, ты даже мертвую петлю делать не умеешь…» Хочу уточнить, что только мы вдвоем с Колей в этой компании трезвые были. А они достают и достают, достают и достают. Не выдержал Коля пьяной издевки, потянул на себя штурвал и «выдал» им каскад фигур высшего пилотажа.
Все смеются.
– Представляю, – сквозь смех говорит Валиханов.
– А когда Коля сказал, что сам самолет сажать будет, – продолжает Николай Первый, – то все мигом протрезвели и бросились умолять, чтоб он не делал этого.
К вышке приходит Февральская.
– Как движется работа, мальчики?
– Ударными темпами, – сообщает Мамутов.
– Не проголодались ещё?
– Да, – громко орет Капралов.
– Он шутит, Надя, – говорит Николай Второй.
– Чего это? – Возмущается Капралов.
– Того это, – произносит Николай Второй, – Тебя легче убить, Капралов, чем прокормить.
Капралов машет рукой.
– Чего тогда спрашивать?
– Для приличия, – отвечает Николай Второй.
Щукин подходит к кухарке.
– Смотрю я на это, Надя, и сердце радуется. Как в старые добрые времена кипит работа.
– Работа, может, и кипит, Александр Иванович. А газ мы в этой дыре найдем?
– По поводу «дыры», Надя, я бы с вами поспорил. От цивилизации мы недалеко: пешком дойти можно, если сильно захотеть, а вот насчет газа, то вопрос пока остается открытым.
– Тогда чего мы сюда приехали?
– А этот вопрос не ко мне, а к нашему дорогому начальнику станции Борису Смолину. Это его предположение, в которые я, увы, не очень верю.
Февральская приближается к профессору очень близко.
– Только