– Я что? Разрешал тебе говорить? – холодным голосом заметил некромант, положив руку на настольный череп, исполняющий обязанности пресса для бумаг. Я пыталась вспомнить, как его зовут. Эсмонд, кажется… – Почему ты открываешь рот без разрешения? Я как раз думал над твоей просьбой и хотел предложить тебе свою помощь, но вижу, что ты не умеешь держать язык за зубами. Очень жаль…
– Я умею! Я никому ничего скажу! – уцепилась я за возможность, случайно порвав мамино письмо от волнения. – Я готова на все… Прошу вас… Умоляю… Я сделаю все, что вы скажете!
– Все что я скажу? – брови Эсмонда поднялись, он вопросительно посмотрел на меня, а потом откинулся на потертое ректорскими спинами кресло, неприятно улыбаясь, и задумчиво глядя на меня. Он молчал, и я молчала. Нет, ну дракон – это как минимум по три ходки два раза в день. Мантикора – попроще будет. Там можно один раз в три дня. Конечно, можно было бы воспользоваться магией, но магические существа начинают нервничать, когда рядом творят заклинания, поэтому за ними приходится убирать вручную. Да и коридоры не такие уж и грязные, особенно, если пользоваться бытовой магией… Было бы здорово, если меня отправят работать в библиотеку!
– Подойди сюда, Чернуля, – заметил новоиспеченный ректор, сощурив ядовитые глаза. – Не бойся… Как на счет того, что ты будешь помогать мне с бумагами?
С бумагами? Отлично! С бумагами я умею работать! Все лето я подрабатывала в канцелярии, так что никакими стопками меня не напугаешь! Часть заработанных денег я отправила домой маме, а на свою половину купила письменные принадлежности и мантию для следующего учебного года. Не скажу, что новую, но вполне приличную. Только карманы устала зашивать.
– Я согласна! – обрадовалась я, выдыхая, с облегчением.
– Иногда ты будешь выполнять мои устные распоряжения, – медленно и задумчиво заметил некромант, пристально глядя на меня. – Понимаешь, я заметил, что большая часть приказов здесь отдавалась задним числом… Возможно, иногда придется поработать руками… Но что-то мне подсказывает, что у тебя получится…
Пока он говорил, я заметила, как стопка бумаг двигается к краю стола. Через секунду она упала на пол, рассыпавшись и разлетевшись по всему кабинету. Ко мне под ноги опустился подписанный приказ на увольнение предыдущего ректора.
– Знаешь, иногда я бываю очень неловким, – пожал плечами Эсмонд, а я бросилась поднимать и складывать листочки уголок к уголку.
– Ничего страшного, – приветливо улыбнулась я, окрыленная надеждой