– Ну, как дочь-то?
– Уехала в Москву и с концами!
– Похоже, тебе все равно?!
– Не то, чтобы все равно, но после того, что она сделала, лучше бы не возвращалась!
– Да брось! Ну, молодая, погорячилась…
– Нет! Я знаю, что такое горячка, а что – подлость!
– Эх! А у нас как не было детей, так и помрем одни.
– Ой, хватит, Марин! Что не день, так стоны по одному и тому же поводу! Тебе еще повезло, что у тебя такой дочери нет, как у меня!
– Все равно! Не понимаешь ты меня, Люда!
– А… – собеседница махнула рукой, купила сыра и пошла на выход.
Я воспользовалась моментом:
– Простите!
– Да?.. – удивленно откликнулась пожилая женщина.
– Вы не могли бы нас на зиму приютить? Нам с братом некуда идти, и скоро будет нечего есть. Мы можем вам по дому помогать, по магазинам ходить, все что скажите…
Она отвела нас в сторону от очереди.
– Я, право, в недоумении! А вы оба откуда?
– Мы за городом жили. Но наши родители умерли, и больше родственников у нас нет.
– А детдом?
– Мы убежали!
Старушка задумалась.
– По правилам я должна вас отдать на обеспечение государства…
– Прошу вас! Не надо! Иначе мы уйдем скитаться дальше.
– Но вы не понимаете! Так у вас будет возможное будущее. Или вы никогда не найдете себе пристанища и, не дай бог, помрете на улице!
– Разве умереть в детдоме намного лучше? У нас выбор небольшой…
– Эх. Ладно! Подождите, я куплю колбаски и сосисок.
Так она взяла нас к себе. Жила она со своим мужем. Старики поначалу с большой опаской относились ко мне и Сережке, все ценное прятали. Впрочем, не удивительно, учитывая природу нашего знакомства. Особенно недоверчив был дед Миша. Но спустя неделю оба вроде бы нам поверили, даже стали отпускать за продуктами, но сдачу приказывали всю возвращать. Видимо, проверяли на честность. И мы старались их не подводить.
Кроме того, вся работа по дому легла на нас, и я не могу сказать, что эта работа из легких. Каждый день они что-нибудь выдумывали. То к ним гости приходили, то они делали запасы на зиму, весну и лето с осенью, то еще что-нибудь. Хорошо было только то, что я научилась разным хозяйственным делам, например, готовить пищу, шить, делать уборку. Поначалу все из рук валилось, а потом стало получаться легко и быстро. Сережка немного стал разбираться в технике и электронике. Ему помог Михаил Яковлевич. В будущем это повлияло на его выбор профессии.
Поначалу было очень тяжело, но это воспитало во мне любовь к труду и настойчивость. Правда, иногда я настолько уставала, что еле доползала до раскладушки, падала на нее и моментально засыпала. Мне помогал Сережка, порой, даже когда я его не просила. Без его помощи я просто не смогла бы обойтись. Больше всего он любил накрывать на стол,