– По делу.
– Вот так всегда… – обижено ответил мне он – Нет, чтобы хоть раз узнать – может твоему дорогому другу плохо и он при смерти?
– А еще он напрашивается на подзатыльник! – с улыбкой ответил привычно я.
– И почему сразу подзатыльник?
– Просто, для профилактики.
– Эх, не ценишь ты меня!
– Ценю, поэтому именно тебе и позвонил.
– Ладно, шутки в сторону! – уже более серьезно начал Серега – На прежнем месте?
– Через полчаса.
«Прежним местом» у нас был бар около его дома, где мы встречались, чтобы выпить пива ну или вот для таких вот нужд.
В приглушенном свете небольшого полуподвального помещения виднелись редкие столики, за которыми в основном сидели постоянные клиенты. У барной стойки ждал меня мой друг. Я подошел и по-дружески положил руку ему на плече, тем самым привлекая внимание. Он резко дернулся, но увидев, что это я, расслабился.
– Ты смертник? – спросил он, тяжело выдохнув.
– Да нет, дорожу своей жизнью, пока!
– У меня же рефлекс. На такие жесты я, обычно, не уточняя кто, сразу выворачиваю наглую граблю, и валю на пол. Ну, и если «клиент» все еще в сознании, то уже позволяю ему отвечать на мои вопросы. Если б не знал, что ты должен подойти, уже бы приложил.
Я усмехнулся в ответ на это, и присел рядом.
– Пинту пива!
Бармен кивнул и отошел в сторону.
– Сегодняшние заголовки видел? – решил я не расшаркиваться.
– Видел. Мне тебя поздравлять или сочувствовать?
– Можешь поздравить, но пока не с чем.
– А как же новоиспеченная невеста, да еще и с ребенком? Когда пострел только поспел?
– Не поверишь – две недели назад.
– В смысле?
Бармен как раз подошел, чтобы выставить передо мной кружку пива с высокой пеной, и тарелочку снеков, которые здесь подавали в комплекте. Я сунул ему купюру, которая превышала стоимость моего заказа, и попросил нам не мешать. Тот понимающе кивнул и удалился.
– В буквальном!
Мне пришлось вкратце рассказать всю ту историю, которая приключилась на лайнере, и конфуз ночного номера. Серега, конечно, слушал внимательно. Он изредка бросал привычные юморные фразы с язвительным подтекстом.
– И, что ты намерен делать? – уже более серьезно поинтересовался он.
– Хочу узнать, кому я перешел дорогу. И отплясывая в эту сторону надавить на его больную мозоль.
– Хочешь, чтобы я его поискал?
Я как раз сделал большой глоток из своего бокала и лишь покивал в ответ.
– Зная твой характер, могу предположить, что недоброжелателей у тебя толпа, а желающих заполучить хоть маленький кусочек предприятий, которыми курирует твоя семья – и того больше. Это может занять много времени.
– Я отблагодарю! – попытался