Хоси неуверенно выпрямился во весь рост, однако из-за прилавка выходить не торопился.
– Честно говоря, – уже более внятным голосом произнес старик, – мне не каждый день доводится встречать живые игрушки.
– Но мы здесь все такие, – удивился медвежонок. – Все в какой-то степени живые.
– Я знаю, знаю, – закивал Хоси и вроде бы почувствовал себя увереннее, – но ни одна из прочих игрушек в моем магазине не говорит. Игрушки не умеют разговаривать. По крайней мере, так сказала мне моя дочь.
– Все игрушки умеют разговаривать, – мягко возразил медвежонок. – Просто не все могут их услышать.
– А тебя только я могу услышать?
– Нет, – улыбнулся медвежонок, – меня могут слышать абсолютно все.
– И даже те, кто не верит в сказки? – спросил Хоси.
Медвежонок согласно кивнул.
– А как тебя зовут? – задал очередной вопрос седовласый старичок.
– Ромми, – ответил плюшевый мишка. – Меня зовут Ромми.
Хоси наконец осмелился и вышел из-за прилавка, за которым все это время прятался. Он краткими шагами направился к новому знакомому, намереваясь в знак дружбы пожать его мягкую лапку.
Приблизившись, он протянул медвежонку свою потрепанную временем и тяжелой работой шершавую ладонь.
– А мое имя – Хоси.
– Я знаю, – улыбаясь, ответил Ромми. – Мне очень приятно подружиться с вами. – Он тоже приподнял свою правую лапку и ткнул ею в шершавую ладонь старика.
Хоси несильно сжал плюшевую лапку медвежонка в своей ладони.
– И мне тоже очень приятно.
Какое-то время они оба внимательно, словно изучая, смотрели друг другу в глаза. Потом между ними как будто бы образовалось невидимое энергетическое поле, связавшее их души раз и навсегда. Пока Хоси держал лапку медвежонка, а тот, улыбаясь, смотрел на него, старик чувствовал такое умиротворение и спокойствие, которого еще никогда в жизни не испытывал. Это было похоже на состояние полного счастья.
Потом Хоси отпустил лапку медвежонка и снова сознанием вернулся в сложную действительность. А ощущение полного счастья стало постепенно покидать его.
– Мне бывает очень одиноко здесь, когда все уходят из магазина, – пробормотал Ромми.
– Почему?! – удивился Хоси. – Здесь же много других игрушек. Они разве тебе не друзья?
– Друзья, конечно, – улыбнулся Ромми, но в грусти опустил голову. – Они все хорошие друзья, но я создан для людей, а не для других игрушек. И поэтому я грущу, когда вы уходите.
Старик улыбнулся медвежонку. Он почесал ему за ушком. Когда-то у него был кот – тот любил, когда Хоси ему так делал. После этого действия Ромми приподнял голову и радостно посмотрел на старца. Похоже, ему это тоже понравилось.
– Хочешь, я отнесу тебя на прилавок? Там мы сможем разговаривать хоть всю ночь.
Ромми интенсивно закивал головой. Он очень обрадовался