– Куда это она так быстро подевалась?! – озадачился он и принялся искать ее взглядом, елозя по стеклу. Вот только маленького оконца в инее, которое он сделал, было недостаточно, чтобы осмотреть все пространство магазина. – Да где же она?!
– Кто? – внезапно послышался голос за спиной Джозефа.
Мальчишка от неожиданности так вздрогнул, что чуть дар речи не потерял. Обернувшись, он увидел ту самую девочку. Она стояла в уверенной позе, слегка выставив одну ногу вперед, и сложив на груди руки. Смотрела она на Джозефа с какой-то шутливой строгостью, что ли.
– Так и заикой остаться можно! – выдохнул паренек.
Девочка хмыкнула, а затем произнесла:
– Если будешь таким любопытным, то точно останешься.
– Как ты узнала, что я здесь стою? – поинтересовался Джозеф.
Вместо ответа девочка взяла мальчика за руку и настойчиво повела его в сторону входной двери, после чего промолвила:
– Пойдем, я тебе сейчас все покажу…
Когда они оба вошли внутрь, Джозеф поначалу почувствовал приятное ощущение тепла, а потом – ужасный приступ страха. Он замер у двери, не решаясь пройти дальше. Где-то вдалеке ему слышались голоса мужчины и женщины, вот только он не обратил на них особого внимания. В этот момент он думал только о том, как бы ему поскорее отсюда убраться.
– Что с тобой такое?! – спросила девочка, приподняв от удивления свои тонкие брови.
– Медвежонок!.. – смог только шепот вымолвить Джозеф.
Потом его рука сама собой поднялась на уровне плеча, а указательный палец устремился в направлении ближайшей полки с игрушками.
Девочка перевела взгляд в том же направлении.
– А-а, тебе тоже понравился этот плюшевый мишка. Сожалею, но я тебе его ни за что не отдам.
– Он мне и не нужен! – воскликнул Джозеф, пятясь к выходу. – Я его страшно боюсь.
– Плюшевого медвежонка?! – с иронией спросила девочка.
Джозеф почувствовал в ее голосе насмешку. От этого ему стало немного обидно. Поэтому он поспешил растолковать этой непонятливой девчонке, что к чему.
– Он же живой!.. Он кричал на меня!..
Его отрывистые, полные эмоций фразы сложно было связать воедино, чтобы выстроить полную картину понимания.
– Так что ты хочешь этим сказать? – не выдержала девочка.
Джозеф взглянул на нее так, словно та была какой-то неопытной глупышкой.
– Не смотри на меня таким взглядом, – сказала она, – мне неприятно. Ты можешь просто объяснить, что не так с этим медвежонком?
И тогда Джозеф рассказал ей свою историю в мельчайших подробностях. А когда он наконец закончил, она широко улыбнулась, после чего произнесла:
– Какой же ты выдумщик. – А потом, осмотрев его с ног до головы, добавила: – Мне нравятся такие ребята. Правда, у меня раньше не было знакомых мальчиков, но ты мне нравишься. С тобой мне интересно.
Лицо