Елена хотела вырваться, но с другой стороны ее прижал крепыш, и она безмолвно заплакала.
– Ну что ты плачешь? Мы тебе больно не сделаем. Хотим наоборот, – но закончить Рыжий не успел. Сильная рука подошедшего сзади парня лет двадцати восьми крепко дернула его назад, разворачивая лицом к себе.
– Вы что это, фраера, к девушке пристаете? Или не обучены хорошим манерам? – зло произнес незнакомец, изучая наглую рожу Рыжего.
– А ты, батек, кто будешь? – не растерялся Рыжий.
– Дед Мазай. Убирайтесь, пока я не рассердился.
– Плевали мы на твои угрозы! – произнес крепыш и выбросил левую руку вперед, целясь в переносицу незнакомца. Но тот ожидал удар, сделал шаг назад и правой ногой пнул крепыша меж ног. Завыв от боли, крепыш отскочил в сторону. Тем временем Рыжий успел напасть сзади и, обхватив правой рукой за шею, стал давить незнакомца назад. Подпрыгнув, тот перебросил через себя Рыжего и, придерживая левой рукой, ударил правой. Рыжий не стал подниматься, а отполз назад к крепышу. Заметив, что незнакомец не собирается дальше ничего предпринимать, он медленно встал и, схватив крепыша под руку, молча поволок его прочь от остановки вглубь дворов.
– Сильно испугались? – обратился незнакомец к съежившейся побледневшей Лене. Та вместо ответа только покачала головой. – Давайте лучше я вас провожу. Расслабьтесь, никто вас больше не посмеет обидеть. Меня зовут Валера.
– Лена!
– Вот и хорошо. Рад знакомству.
Вечером, возвращаясь домой, Валера подошел к стоящим около детской качели парням.
– Ну что, не сильно я вас, Рыжий?
– С такими штучками ты меня скоро импотентом сделаешь, – ответил за него крепыш, – мог бы поаккуратнее.
– Ничего, возмещу.
– Клюнула хоть красотка-то?
– А как же. Верный путь знакомства выбрали, как в индийском кино.
– Мы, значит, в роли злодеев. А ты в роли Раджи, спасителя униженных и угнетенных? – вмешался Рыжий. – Зачем она тебе? Можно было подыскать и получше.
– Это вам знать ни к чему. Пойдемте лучше в кабак. Угощаю.
На другой день Валера ждал Елену недалеко от банка с цветами в руках. Она выскочила, заметив его из окна, не скрывая радости. Что-то в ее жизни изменилось в хорошую сторону. Наконец-то она встретила того, о ком мечтала. Мужчину сильного, способного защитить ее.
– Привет! – бросила она на ходу.
– Здравствуй, Лена. А это тебе, – протянул ей цветы Валера. – Я немного пораньше пришел.
– Я увидела из окна и тоже раньше вышла. Куда пойдем?
– Выбирай. Кино. Дискотека. Ресторан.
– Давай в ресторан, сто лет уже не была.
– Заметано. Едем.
В ресторане народу было немного. Официант, молодой парень, увидев Валеру, сразу подскочил:
– Здорово, Валера.
– Здравствуй, Сеня, – поздоровался