Л. Ф. А. Виммер, датский ученый, считал, что руны произошли от латинского алфавита. Свою теорию он основывал на параллелях между разными знаками рун и латинскими буквами, например F, R, H и B. Также он считал, что футарк создан одним человеком и произошло это примерно в 300 году н. э. Это предположение неверно, так как первые археологические находки с рунами датируются более ранними временами. Шведский рунолог О. Ван Фризен выдвинул теорию, что руническое письмо произошло от греческого, которое около третьего века принесли на Север готы. И вновь – это слишком поздняя дата. Более вероятно, что латинский, греческий и рунический алфавиты произошли от более старой северноэтрусской письменности. Так полагают два рунолога – С. Г. С. Марстрандер и М. Хаммарстрем. До сих пор точно не известно, кем было население Северной Италии, хотя, скорее всего, они относились к группе альпийских германцев.
Вероятнее всего, мы имеем дело со сплавом двух систем – коренной германской и этрусской. По всей Европе находят руны, рунические надписи, руноподобные знаки и печати. Каким-то образом эти символы стали хорошо нам знакомой системой германского рунического футарка; возможно, мы никогда не узнаем, был ли то медленный, постепенный процесс развития и интеграции, или работа группы людей, или даже одного человека. Лично я считаю, что руническая система отчасти коренная, отчасти – пришла из Северной Италии.
Мы не можем сказать точно, какое германское племя принесло рунический скрипт и распространило его по всей германской территории. Возможно, это были маркоманны, которые жили приблизительно на территории современной Австрии, или кимвры, или герулы. (Точно не известно, были ли кимвры германцами, так как найденный в Гундеструпе котел позволяет предположить, что они были кельтами.) Герулы, или эрили, – похоже, что таково было имя одного из древнейших германских племен, обитавшего на территории современной Дании. Во времена викингов герулами называли мастеров рун; это слово означало не просто того, кто умеет вырезать руны из камня, а мага или шамана. Некоторые доказательства позволяют предположить, что именно герулы понесли футарк дальше, и поэтому название племени осталось в истории как обозначение тех, кто владеет руническим знанием.
В дополнение к смыслу рун как эзотерического алфавита мы должны также осознавать, как развивались магические, духовные и этические принципы, которые они воплощают. Следовательно, нужно изучить, как развивались руны. Изначально руны были простыми знаками, означавшими определенные звуки – как правило, это были звуки природы, среди которой жили наши предки. Например, первые две руны футарка определенно появились как символы рогатого скота, а третья стала означать стихийные силы, символизируемые