– Не вышло, всех сегодня отправили в школу, как будто почувствовали, – бормотал Бастор, понимая, что подставил таггиров.
– Тихо! Неро уже наверху, – указал Росомаха, сжав зубы.
Достать бы сначала флагшток, а потом можно и о магии помыслить.
– Знал же, что нельзя доверять коротышке, – ворчал как обычно Улисс. Ему было слишком сложно себя сдерживать даже в такой дрянной ситуации, и время от времени его голос начинал разноситься по округе.
– Я нашел заклинание для ошейников. Продержаться бы до утра, там мы что-нибудь придумаем, – оправдывался Бастор, раз за разом уклоняясь от кулака Улисса, который был почти втрое выше его.
Но в этот самый момент Неро дотянулся до флагштока и вытащил металлическую трость из паза. От приближения к ошейнику артефакт тут же засветился, озарил своими лучами стену и темный силуэт таггира. Слишком опасно! Росомаха даже дернулся от неожиданности. Ведь могут заметить издалека – и тогда весь план рухнет одномоментно.
– Бросай его вниз! – крикнул он, стрелой метнувшись к стене.
Неро выпустил из рук артефакт, едва удержавшись на парапете. Подоспевший Росомаха успел перехватить его почти у пола и теперь сжимал камень в ладонях, глядя, как переливались грани магического предмете, и свет камня озарял пространство на три стопы вокруг.
– Орро-эль-торро-аустенур, – бормотал он, повторяя непонятные ему заученные слова, переданные императрицей.
От рук Росомахи шло сияние, отличающееся от сияния камня – его внутренний свет не моргал, а лился, подобно мягкому свету звезд. И он постепенно забирал тот, что был в артефакте, заставляя камень гаснуть. Не замечая собравшихся вокруг друзей, он завороженно наблюдал за чудом, которого никак не мог от себя ожидать. Но и выяснять природу этого явления не было ни времени, ни возможности.
– Ты отключил его сам? – раздался удивленный голос преодолевшего последние камни стены Неро. – Но как?
– Похоже, Росомаха не так уж прост. Ты случайно не шпион Риасмаса? – всунулся между высокими мужчинами Бастор. – Может, нас сейчас и схватят?
Но вместо ответа получил смачную затрещину от Кэссиена и взвизгнул.
– Не моли чепухи! Давай говори, как нам снять ошейники!
– Нужно забрать девушку! – опомнился вдруг Росомаха. – Она у императора!
– Какую еще девушку? Ты рехнулся?
– Я не уйду без нее! И вы тоже.
– Теперь нам не понадобится ученик Сэнктина, – громко выдохнул Кэссиен. – Вы, как хотите, а я с Росомахой. Мне все равно, какую девчонку вытаскивать отсюда, лишь бы уйти потом самим.
– Как нам снять ошейники, – тихо проговорил Росомаха, невзирая на споры остальных. – Заклинание!
– Иди сюда, – зашептал карлик, оттаскивая таггира в сторону, чтобы только отойти подальше от обозленных на него мужчин. – Слушай и повторяй…
Бастор хрипло произносил заученное намедни