Из этой особенности моральных норм вытекают такие их общие черты, как категоричность, обязательность их выполнения независимо от каких-то обстоятельств. В этике эта особенность моральных норм характеризуется как императивность. Моральные нормы носят иерархический характер, т. е. они могут рассматриваться по степени их важности. Вспомним слова известной песни советского периода: «Раньше думай о Родине, а потом о себе», – которые выражали сущность официального патриотизма. Существуют, конечно, случаи, когда нарушение моральных норм оправдывается определенными обстоятельствами (ложь во имя спасения, вынужденное убийство), но в любом случае это не отменяет обязанности моральных норм. Интерпретируя Канта, можно привести такой пример: если твои дети умирают от голода, а у тебя подвернулся случай незаметно украсть кусок мяса, в котором его владелец не ощущает особой необходимости, – укради! Но только не считай, что ты чист перед человеческой моралью, так как кража при любых обстоятельствах остается кражей, нарушением одной из обязательных моральных норм.
Моральные принципы, наряду с моральными нормами, также занимают важное место в структуре морального сознания. В отличие от моральных норм, они определяют целостную линию поведения человека. Это такие принципы, как справедливость, патриотизм, гуманизм, коллективизм, трудолюбие и т. п. Моральные принципы не прививаются человеку принуждением, силой и т. п. Их можно утверждать силой личного примера. Известный русский философ Г. С. Батищев говорил, что самое губительное для морали, это человек, вооруженный принципами. Представьте себе такую ситуацию: Вы срочно нуждаетесь в деньгах и обращаетесь к лучшему другу с вопросом: «У тебя деньги есть?» – «Да», – отвечает он. «Дай взаймы». Следует ответ: «Ты знаешь, у меня принцип: никому в долг не давать». Не трудно представить вашу реакцию на формирование такого чувства, как дружба. Моральная деятельность проявляется в реальном поведении людей, которое определяется как моральна практика. Она складывается из моральных поступков.
Моральный поступок считается единицей поведения и может определяться не только каким-то физическим действием, но и отсутствием его (если это необходимо). Совокупность моральных поступков складывается в линию морального поведения.
Моральная практика и моральное сознание взаимосвязаны, обуславливают друг друга: от практики – к сознанию и наоборот. Это хорошо иллюстрируется многочисленными пословицами и поговорками: «Лучше раз увидеть, чем сто раз услышать», «Семь раз отмерь, один раз отрежь», «Не попробуешь горького – не узнаешь, что такое сладкое» и т. п. Следует помнить, что единство моральной практики и морального сознания противоречиво. Вспомним знаменитое выражение: «Хотели как лучше, а вышло как всегда». Имеется в виду несоответствие норм морали и моральных фактов