Лишь в конце советского периода появилась обобщающая работа А. М. Валова и И. А. Гараевской «Советские профсоюзы в годы индустриализации 1926–1937 гг.»15, в которой авторы уделили значительное внимание роли профсоюзов в развитии трудовой и творческой активности работников на территориях советских республик (организация социалистического соревнования, участие в планировании производства и др.).
Таким образом, в советский период историографии рассматривалось прежде всего участие профессиональных союзов в развитии творческой активности рабочих, подробно освещалось взаимодействие профсоюзов с государством, однако возникающие при этом трудности не подвергались всестороннему изучению. Естественно, что материалы тех лет отличались некритичностью при анализе влияния коммунистической партии на профобъединения. При этом в них достаточно высоко оценивалась роль профобъединений в деле развития промышленности.
И только с началом современного этапа в историографии результаты деятельности профобъединений стали подвергаться большей критике (порой весьма заслуженно), а акцент в исследованиях был перенесен на освещение защитных функций профсоюзов. Подчеркнем, что зачастую это было связано с переключением внимания исследователей в 1990-е гг. на историю повседневности.
Среди работ современного периода целесообразно выделить книгу И. Ю. Юргенса и В. Е. Можаева «Профсоюзы вчера, сегодня, завтра»16, в которой наряду с другими авторы затрагивают вопросы, связанные с ролью профсоюзов в социально-экономическом развитии Советского Союза. Например, они отмечают такое важное обстоятельство: ежегодный бюджет государственного социального страхования, поступавший в распоряжение профсоюзов, равнялся двум третям военного бюджета страны. Деятельность профессиональных союзов, в частности и в период индустриализации, рассматривает В. А. Заводчиков. Отметим при этом, что он опирается прежде всего на архивы Самарской области17. В 1999 г. в свет вышла книга «История профсоюзов России», в которой использовался ранее недоступный архивный материал18. Весьма подробно на основе заводских архивов творческую активность работников в 1930-х гг. исследовали С. В. Журавлев и М. Ю. Мухин19.
Основными центрами изучения деятельности профсоюзов стали в настоящее время Санкт-Петербургский гуманитарный университет профсоюзов, а также Академия труда и социальных отношений, сотрудниками которых был опубликован целый ряд работ. Так, в монографии В. И. Носача «Профессиональные союзы России (1905–1930)» на основе ранее неизвестных исследователям материалов раскрываются многообразные формы и методы борьбы профсоюзов за социально-трудовые права, улучшение условий труда и материального