В России профсоюзы, зародившиеся в годы первой российской революции 1905–1907 гг., также начали свою деятельность с осуществления защитных функций. Но в дальнейшем, после победы Октябрьской революции 1917 г. и прихода к власти советского правительства, роль профсоюзов изменилась. Наряду с защитными функциями профсоюзы стали осуществлять и ряд новых, не свойственных для капиталистического общества функций: обучение работников, укрепление трудовой дисциплины, организация соревнования на производстве и др. Профессиональные союзы в СССР становились одной из составных частей рабоче-крестьянского государства и, соответственно, получали дополнительные права и обязанности по отношению к государству и народу.
В 20–30-е гг. ХХ в. советское государство переживало трудный период своего развития. После завершения Гражданской войны промышленные предприятия находились в состоянии разрухи. Для восстановления промышленности потребовалось введение новой экономической политики. Тем не менее к 1925 г. Советский Союз по-прежнему был аграрным государством. Экономическое развитие требовало скорейшей реконструкции промышленности. Процесс индустриализации должен был ликвидировать технико-экономическое отставание страны и обеспечить создание экономической основы социализма, что не могло пройти без активного участия в нем профессиональных союзов.
Необходимо отметить, что процесс индустриализации не охватил в полной мере весь сибирский регион. Усилия общества и государства сосредоточились на создании Кузбасского энергетического района, который по решению ЦК ВКП(б) должен был стать вторым по мощности в Советском Союзе. Для индустриального развития территории будущего Красноярского края были поставлены другие задачи: с одной стороны, необходимо было механизировать имеющуюся промышленную базу, с другой – вести работу по созданию второго индустриального центра Сибири – Хакасско-Минусинского района. В целях реализации этого плана перед профсоюзами также ставились определенные задачи: борьба с безработицей и технической отсталостью, организация охраны труда, осуществление рабочего контроля и производственной пропаганды и др.
Нельзя не отметить, что в настоящее время, в начале XXI в., состояние экономики России так же, как и в рассматриваемый нами период, остается достаточно тяжелым. Современная промышленность столкнулась с проблемами, во многом схожими с проблемами 1920-х гг. Производственные фонды устарели как морально, так и физически, на многих предприятиях отмечается нехватка квалифицированных кадров при высоком уровне безработицы, трудовая дисциплина остается неудовлетворительной. Поэтому, по мнению руководства страны, модернизация экономики, создание инновационной экономики является неотъемлемым условием не только возрождения, но и сохранения государственности.
С распадом советского государства произошло изменение роли профсоюзных организаций. Современная Федерация независимых профсоюзов России (ФНПР) видит свои задачи только в выполнении защитных функций, в отстаивании экономических интересов наемных работников. Профсоюзы уже не ставят перед собой задачи содействия государству и тем более частным собственникам в восстановлении промышленного потенциала. Однако, несмотря на снижение роли профсоюзов в современной России, их влияние как на социально-экономическое, так и на политическое развитие общества остается существенным. Это было продемонстрированно и в период федеральных выборов 2011–2012 гг. (выборы в Государственную Думу, выборы Президента Российской Федерации), когда многие профсоюзные организации вступали в «Народный фронт» и активно участвовали в предвыборных кампаниях. Изучение деятельности профессиональных союзов позволяет более детально проследить эволюцию самой организации, форм и методов ее деятельности на различных этапах развития государства.
Отечественная историография изучаемой проблемы включает в себя две основные группы исследований – общие и региональные. При этом можно выделить два периода историографии – советский и современный. В свою очередь, внутри советского периода можно выделить два этапа: 1) с середины 1920-х гг. до середины 1950-х гг.; 2) с середины 1950-х до конца 1980-х гг. Современный период длится с конца 1980-х гг. до настоящего времени. Отметим, что для первого периода при всех различиях внутренних этапов характерна подача материала с позиций деятельности профсоюзных организаций под руководством коммунистической партии. Во время второго периода это сотрудничество вызывает уже не столь однозначные оценки.
Рассматривая общие работы советского периода, необходимо указать на тот факт, что изучение деятельности профсоюзов в период индустриализации началось сразу же после принятия решения об индустриализации страны. Однако в 1920–40-х гг. не было создано крупных монографических работ по этой проблеме. Издавались работы, которые рассматривали отдельные стороны деятельности профессиональных союзов. Большое внимание было уделено описанию социального страхования. Здесь уместно выделить работы Л. В. Забелина «Промышленность и социальное страхование»,