– И мне не понравилась твоя фраза о более безопасных ярусах. Насколько я знаю, сейчас они в равной степени безопасны. Ну, допустим, в центре будет наименее безопасно, но туда мы и не собирались. Или тебе что-то известно о неудачах других экспедиций в долину?
Жрица одобрительно кивнула мне и перевела нахмуренный взгляд на Маки.
– Не буду скрывать, рассказывают всякое. Но, уверяю вас, по большей части это все бабкины сказки! И чтобы совсем вас успокоить, сразу оговорюсь, я уже там бывал!
Вот тут уже все развернулись на рунианца, недоверчиво изучая его.
– В прошлый раз мы шли примерно таким составом, но нас постигла неудача. Нет, никого не сожрали, не отравили и не обезглавили зеленые духи. Когда мы оказались на первом уровне города Ломкай-гора, раскопки сразу показали неплохие результаты, и мы решили заночевать прямо там, однако ночью трое членов экспедиции пропали. И, отвечая на ваш следующий вопрос: нет, не было следов крови и тому подобного, как и не было следов наших первых находок! Эти болваны попросту обворовали нас и смылись! Оставшиеся не смогли договориться, кто-то и вовсе испугался, что эти оболтусы за нами следят и потом прирежут, когда мы найдем что-то еще. В итоге мы, дойдя до ближайшего форпоста, разошлись, как в море корабли.
Маки был жутко раздражен, но мне не было дела до его эмоций. Стараясь, чтобы мои слова звучали максимально неопределенно, я обратился ко всем:
– Давайте выслушаем этот его брифинг и решим, надо оно нам или нет.
К этому времени воины с рабочими уже явно подсчитали, насколько выгоден новый состав, что отреагировали кислыми минами на мое предложение, однако согласившись послушать. Люнсаль, все это время сидевший у дерева, не выражал ровным счетом никаких эмоций, всем своим видом показывая полное безразличие к сложившейся ситуации. Маки почувствовал, что большинство на его стороне. Решив, что пора брать быка за рога, он тоном, не терпящим возражений, изрек:
– У меня предложение получше! Седлаем лошадей и выдвигаемся прямо сейчас, все подробности по дороге. Я не имею мотивов что-либо скрывать, это банально невыгодно, а я деловой слагрун. – Паршивец одарил меня надменным взглядом.
После этих слов все разошлись разбирать лошадей. Селира лишь пожала плечами. Кивнув мне, увлекая за собой, она присоединилась к остальным. А я, сказать по правде, был в ярости. Мне ничего не оставалось, как последовать ее примеру, но в глубине души я уже клял беспечность людей.
Жадные люди! Люди были самым численно превосходящим народонаселением нашего союза и самым, как мне всегда казалось, ненадежным. Алчные, недальновидные, жестокие, властные! Имперцы были очень заносчивыми, и теперь, если я и попытаюсь снова воззвать к их разуму, они нипочем не согласятся все еще раз обдумать и пойдут до конца. А я буду вынужден следовать за ними.
Я сплюнул себе под ноги и рывком запрыгнул в седло. Маки пригнал дюжину лошадей для нашей экспедиции, заранее предупредив, что кони не его. Он сообщил нам, что если кто потеряет животину