Впереди показался шпиль городской ратуши. Флаг неживой тряпкой повис на нем будто в солидарности ко всему, что перестало служить людям. Лиза вышла на площадь.
– Эй! – раздалось откуда-то справа. – Красотка! Не желаешь к нам присоединиться?
Лиза скосила глаза в сторону. У высокого здания ресторана с вычурной вывеской, лишенной своих огней, стояла группа подвыпивших молодых мужчин. Рядом с ними увивались две длинноволосые и длинноногие девицы, тоже явно навеселе. Все они заливисто гоготали. Лиза, ничего не ответив, прибавила шагу.
– Э-э, так дело не пойдет! На приглашение нужно отвечать! – раздалось сзади. Послышался топот ног. Лиза обернулась. Мужчины всей толпой бежали прямо к ней. Девицы остались у входа в ресторан, раскачиваясь из стороны в сторону.
Лиза бросилась прочь через площадь. Топот приближался. Преследователи явно догоняли.
У края площади показался большой магазин. Витрина разбита. У Лизы молнией возникла мысль, что если она забежит внутрь, то сможет спрятаться от пьяной компании. Она, выжимая из себя последние силы, ускорила бег. Вот дыра в огромном окне уже совсем рядом. Девушка подбежала к разбитой витрине. Чуть не поскользнулась на осколках стекла. Собралась нырнуть в окно, как оттуда появился худой парень с бледным лицом, держа перед собой странное оружие, из которого торчала стрела с острым стальным наконечником, блеснувшим в последнем луче уже почти закатившегося солнца. Оружие уперлось девушке в грудь.
– Стой! – крикнул незнакомец. – Сюда нельзя.
– Спасите! – выдохнула девушка, тяжело дыша. – За мной гонятся.
Тут парень видимо заметил преследователей Лизы. Глаза его сузились, лицо посуровело. Он навел оружие на толпу разгоряченных мужчин, почти добежавших до магазина. Лиза спряталась за спину внезапного спасителя.
– Стоять! – крикнул обладатель странного оружия пьяной компании. – Стрелять буду!
Те перешли на шаг, но продолжали приближаться.
– Чё тебе надо, салага?! – крикнул один из мужиков. – Счас мы тебя размажем здесь!
– Я предупредил, – спокойно ответил молодой человек.
Преследователи девушки подступили уже совсем близко.
– Это чё у тебя за штуковина? – ответил все тот же мужчина. – Пугать нас вздумал?
Палец таинственного стражника нажал на спусковой крючок. Стрела вылетела из оружия и вонзилась в живот говорившему. Тот зашатался и тяжело рухнул на тротуар. Но остальных это не остановило. Они налетели на парня, не успевшего перезарядить арбалет. Повалили на землю и начали пинать.
Лиза