Ученые Дьюкского университета обнаружили связь недосыпания с ростом уровня стресса и более высоким риском сердечных заболеваний и диабета. Они также нашли подтверждение, что эти риски выше у женщин, чем у мужчин. Профессор из Мюнхенского университета Людвига-Максимилиана, признанный авторитет в области исследований сна Тиль Роеннберг ввел в употребление термин «социальный джетлаг» для объяснения расхождения между потребностями биологических часов нашего организма и социальной необходимостью. Разумеется, старый добрый джетлаг – нарушение биоритмов человека из-за быстрой смены часовых поясов во время авиаперелетов – также может привести к сбою наших внутренних часов, поэтому много путешествуя и часто пересекая по несколько часовых поясов, я стараюсь неукоснительно соблюдать свои правила борьбы с джетлагом. Во время полета я стараюсь пить как можно больше воды, не употреблять сахар и алкоголь, как можно больше двигаться – насколько это позволяют условия в самолете и правила соблюдения безопасности. И самое главное – стараюсь как можно дольше спать под музыку из репертуара моих записей по медитации (убирая подальше всю другую портативную электронику, даже когда ее использование разрешено).
Подобно медитации, режим сна может оказывать физическое воздействие на мозг. Проведенное в Гарвардской медицинской школе исследование обнаружило у людей, которые спят дольше, чем это им минимально необходимо, увеличение объема серого вещества в головном мозге, что ведет к улучшению психологического здоровья.
Проводившиеся в 2013 году на мышах исследования показали, что во время сна происходит очищение мозга от вредных отходов, скапливающихся в межклеточном пространстве, и этот процесс может снизить риск развития болезни Альцгеймера. «Он как посудомоечная машина», – объясняет один из авторов исследования Медицинского центра Рочестерского университета Мэйкен Нидергард. Профессор Нидергард сравнил происходящее с домашней вечеринкой: «Либо вы развлекаете гостей, либо убираете дом – делать и то и другое одновременно невозможно. Энергетические ресурсы мозга ограничены, и, по-видимому, ему приходится выбирать между двумя различными функциональными состояниями – бодрствования и активности, или сна и очищения». Многие из нас порой слишком много развлекаются, не уделяя достаточного времени «уборке».
По данным проведенного в Великобритании Большого социологического опроса на тему нарушений сна, малоспящие в 7 раз чаще чувствуют себя беспомощными,