Снять шляпу – это выражение покорности, а вот не снять ее – выражение превосходства. Людям из высшего общества не обязательно было снимать шляпы, приветствуя подчиненных, а взрослым – здороваясь с детьми. Но отказ снять шляпу, равно как и отказ поклониться, мог не очень хорошо отразиться на вашем положении. Лучше уж снять шляпу перед тем, перед кем, возможно, и не стоило бы, чем наоборот.
Впрочем, вы все равно могли обратить этот обычай в свою пользу, правильно рассчитав время. Подумайте немного, подходя к вашему визави, – словно не уверены, заслуживает ли он внимания, – а потом, в самый последний момент, нарочито вежливым движением снимите шляпу. Таким способом вы продемонстрируете уверенность в своем превосходящем положении и милостиво даруете вашему собеседнику немного уважения, которого он на самом деле не очень-то и заслуживает. Он уже никак не сможет возразить на ваше нахальство после того, как вы так откровенно и очевидно сняли перед ним шляпу.
Походя оскорбить собеседника также можно, слегка повернув шляпу в руке, чтобы стало видно ее нижнюю часть. Даже сейчас, когда мы регулярно принимаем душ и моем голову шампунем, нижняя часть шляпы пропитывается жиром и по́том, а иногда и покрывается перхотью. Шляпы времен Тюдоров страдали от похожих (и наверняка даже еще более неприятных) проблем. Снимая шляпу, вы не должны были никому показывать ее нижнюю часть – это жест обычной вежливости. Эразм советовал мальчикам держать шляпу в левой руке поближе к телу или же двумя руками возле пупка, заткнув большие пальцы за пояс. И в том и в другом положении внутренняя поверхность шляпы оставалась невидимой. Если вы не хотели проявлять скромность и уважение, то показать нижнюю часть шляпы – хороший вариант: с одной стороны, вы демонстрировали, что вас не очень-то беспокоят чувства вашего визави, а с другой – всегда можно было сослаться на то, что вы это сделали нечаянно.
Если вы не очень стараетесь выглядеть джентльменом, можете попробовать и более вульгарные жесты со шляпой: перебрасывайте ее из руки в руку, размахивайте ею в воздухе, бросайте на стол, засовывайте под мышку («это очень грубо», если верить нашему другу Эразму). Подобная шляпная развязность выглядела издевкой. Да, вы сняли шляпу, как принято, но сделали это не так, как принято, выразив свое почтение весьма небрежным образом.
Если вы знаете, что ваш враг – человек образованный и чувствительный, можете даже смутить его, сняв шляпу не той рукой. Вы заметили, что Эразм рекомендовал мальчикам держать шляпы обеими руками или только левой рукой, оставив правую руку свободной для того, чтобы сопровождать речь жестами? В медицинской теории того времени четко разделяли правую и левую