"Ладно, хоть мы понимаем, но остальные? – оглянуться на зал было ошибкой. Ее затрясло, как от холода. Почти тридцать тысяч взглядов были направлены на маленький пятачок сцены, и даже стоя рядом, Даре казалось, что они все смотрят на нее. Дружелюбный гул вдруг стал чужим и пугающим. Ей физически тяжело стало даже стоять около сцены. Как держался Ян, для нее оставалось загадкой.
– Шучу, – старик вернулся к низенькой кафедре, а толпа, привычная к его манере говорить, взорвалась волной смеха и аплодисментов. – На самом деле объявление действительно важное, и я прошу вашего серьезнейшего внимания. Прямо за моей спиной… – по щелчку его пальцев черная ткань разъехалась, оставляя почти невидимый проволочный каркас. – Прямо за моей спиной доказательство того, что недолго нам зарастать пылью.
– Так вот почему вчера был комендантский час.
– Недолго зарастать?
– Не верю!
– Вы о какой пыли?
Голоса срослись в ахающий от удивления гул. Но на этот раз Дара обернулась, чтобы насладиться реакцией людей, ведь это и ее заслуга. Пожилые щурились, а молодые недоверчиво вытягивали головы, как это делали забавные серые птицы на фотографиях в учебнике. Их экзотическое название, понятное дело, она не помнила, но жили те птицы точно в городе.
– Да, это самые настоящие деревья, – Ян развеял все недопонимания. – Дубы, если быть точным. О том, как они появились, и какой шаг мы сделаем дальше, вам расскажет… Заведующий Биофизической лабораторией!
До того, как поднялся шум, Ян удалился со сцены.
***
– Волнуетесь? – молодой парень, так и забывший представиться, не отрывался от экрана планшета.
Аркус окинул взглядом Зал:
– Есть такое.
– Отлично, – парень поставил галочку в одной из граф. – Тогда это под язык, – из ниоткуда в его руке возникла тонкая мягкая пластинка, будто резиновая. Аркус взял ее и поднес к носу:
– Знакомый ароматизатор. Яблоки?
– Да, это успокоительное. За две минуты как раз успеет рассосаться. Быстрее, скоро выход… Вот молодец, только не жуйте. Далее по списку нанофон, – худрук – так его называл про себя Аркус – наконец оторвался от экрана и метнулся к чемоданчику.
Оттуда привычным движением достал прозрачный футляр: внутри металлический прибор, нанофон, размером с ноготь, и несколько накладок на него под разный цвет кожи.
– Скажите "а-а-а", – попросил худрук и начал водить по шее Аркуса прибором. Его мембрана неприятно цеплялась за, казалось, выбритую щетину. После недолгих примерок нанофон закрепился на коже. Парень деловито проставил еще одну галочку в списке, – А теперь тонкая подстройка. Давайте "а", только чуть громче… Та-ак, чуть тише… Готово! Теперь щеки, чтобы не покраснели при всех.
Все из того же чемоданчика в его руках взялись кисточка и прямоугольная коробочка. Пара мазков по щекам и худрук остановился, брезгливо и с прищуром рассматривая