В защищённом от ветра дворе, на крыльце сидел сын учителя Петька, в куртке, без шапки с откинутым капюшоном. И не один, а с девчонкой, моей соседкой Любашей. Им было по 17 лет. Они в этом году окончили школу. Любаша уже работала на ферме, а Петька ещё не определился – то ли ехать в город, поступать в институт или оставаться в деревне помогать отцу по хозяйству, а работать в колхозе на тракторе и комбайне механизатором. Колхоз посылал на курсы в недалёкий райцентр, в местное ПТУ, в районном поселке.
Я поздоровался с ними.
– Здравствуйте, вас ждут. А мы погулять собрались, да вот… – и он мотнул головой в сторону сверкнувшей вдалеке над лесом молнии.
Не успел он договорить, как в это время в открытую дверь послышался громкий разговор – спорили два друга.
– Тебе нужен его заработок, – чуть не кричал хрипловатый голос Профессора, – а я хочу из него человека сделать. —
– А ты что думаешь? – отозвался гудящий бас учителя Пенкина, – я из него собаку делаю? —
Петька кивнул на окно, освещающее крыльцо со стороны дома:
– Из-за меня воюют Профессор с отцом. Подождите минуточку. – Он явно хотел послушать, как там в доме спорят, поэтому и дверь в сени оставил открытой.
– Тёмный ты человек, Паша Пенкин, даром что учитель, да ещё член правления колхоза. Тебе бы, конечно, – цель известная: удержать молодёжь в колхозе, – хриплый голос прокашлялся.
– Известно! Из всей деревенской округи – ты один у нас «учёный». А Петьку я всё равно с тобой не отпущу. Как он там, в городе будет жить? – отозвался иронично отец.
– Ну, что ты «тормозишь»? Парень учился лучше всех и чуть не на золотую медаль, – в аттестате одни пятёрки. И беседовал я, по уму – ему учёным быть. А я устрою его при нашей заводской лаборатории, – будет он и работать на заводе и учиться в институте… – обещал Профессор.
– На учёбу и тут дорога ему «не заказана». Сейчас уже он самостоятельно трактор водит, а зимой курсы механизаторов. Повзрослеет, и потом сам решит! – отец считал, что сын ещё не возмужал как следует.
– А сколько он зря времени растеряет? Ты остынь, подумай. Давай спокойно посчитаем моё время и твоё время. Сам увидишь. Значит так… —
В доме исчезли видные в окно силуэты, наверное, люди присели за стол, и разговаривать стали тихо. Разобрать можно было только отдельные слова. Петька не без гордости сказал:
– Вот, схлестнулись «одноклассники», который хриплый – Профессор.
– Я знаю. А сам-то ты на чьей стороне? —
Петька почесал затылок и слегка усмехнулся.
– Трудное дело. Они меня из дома выгнали за то, что я ни нашим, ни вашим, – сказал он. – Их обоих надо понять. Профессор, он давно городской, он рассуждает по-городскому. А отец мой, другое дело, – для него это главная болячка какая-то? Людей в колхозе маловато,