Локи вскипел, его охватил азарт. Да как смеют эти жалкие карлы его, бога Огня, в чьих жилах течёт кровь древнейших обитателей этой планеты, вот так гнать прочь?
– Ах ты зазнавшийся карлик, ставлю свою голову против твоей хвастливой башки – никогда тебе не сделать нечто подобное, – в запале выкрикнул Локи.
– Хорошо, договорились – твоя голова против моей, – спокойно согласился Синдри, – Брок, сходи за соседями, пусть они будут свидетелями нашего договора, – дал краткое распоряжение Синдри брату.
Пришедшие соседи засвидетельствовали договор, и Синдри с Броком принялись за работу.
Через некоторое время лихой запал Локи прошел, и он уже пожалел, что поставил на кон в споре свою голову. Видя, как виртуозно работают мастера-кузнецы, Локи всё больше и больше осознавал, что в этом споре ему победителем не быть.
На глазах Локи огромный золотой самородок уменьшался до малых размеров, затем снова увеличивался и опять уменьшался. Синдри был не только кузнец, он был маг-кузнец. Каждый раз когда самородок то уменьшался, то увеличивался, Синдри произносил полушепотом только ему одному ведомые заклинания.
Наконец работа стала подходить к концу, Синдри, вытирая потный морщинистый лоб, обратился к брату:
– Брок, я выйду ненадолго, а ты поддерживай кузнечным мехом ровный огонь. Работу не прекращай, нам необходим равномерный огонь, если будут перепады закалки, вся работа пойдёт насмарку.
Брок, ничего не говоря в ответ, лишь кивнул Синдри.
«Вот шанс выиграть спор», – пронеслось в голове хитрована. Локи отошел в тёмный угол кузни и обернулся мухой. Подлетев к Броку, Локи-муха уселся на щеку кузнеца и что есть силы стал его щекотать. Бедняга Брок морщился, тряс головой, но, помня слова брата, работы не бросал.
Вскоре в кузню вошел Синдри, и Локи ничего не оставалось делать, как принять свой обычный облик.
Одобрительно взглянув на золотой слиток, Синдри достал его из горна щипцами и принялся обрабатывать самородок на наковальне, вновь нашептывая только ему ведомые заклинания.
– Готово! – радостно произнёс Синдри и остудил в неведомой для Локи жидкости полученное изделие.
– Ну, и что у тебя там получилось, хвастунишка? – как бы безразлично спросил Локи.
– Это кольцо, – ответил Синдри и поднял правую руку, держащую двумя пальцами изумительнейшей красоты кольцо.
– Подумаешь, кольцо, – фыркнул Локи.
– Это волшебное кольцо, я нарекаю его Драупниром! – радостно произнёс искусный маг-кузнец. – Тому, кто наденет кольцо на палец, оно каждый девятый день будет приносить еще восемь точно таких же колец. Но это ещё не всё. Опоясавшись такими кольцами, когда их станет девять раз по девять да в девять рядов, любой станет неуязвим ни для меча, ни для копья, ни для сглаза, ни для колдовства. Главное – проявить терпение и дождаться нужного числа колец.
– Неплохое кольцо, – нехотя вынужден был признать плут и обманщик, –