– Да мне всё равно. Я так просто спросил.
– Сколько братьев да сестёр на «корабль» прошло? Велико ли количество?
– Через меня человек десять, через других не знамо мне.
– Ну, бывай. Смотри в оба! Потом, после полуночи, проводишь меня с «корабля» до ближайшего кабака на Миллионной. Там сам поеду.
– Как скажешь, «кормчий».
Дом, к которому осторожно осмотревшись, подошёл «кормчий», как его назвал страж, стоял на окраине. Окна были забиты. Петли калитки смазаны, что б не скрипели и не нарушали тишину ранней ночи. Кормчий тихо поздоровался с человеком, сидевшим возле крыльца на охране дома и вошел в сени. Затем, на ощупь открыл дверь и оказался в самом доме. По стенам стояли люди. В руках держали свечи и лучины. Часть из них горела, часть даже ещё и не зажигалась. Люди ждали его – «Кормчего».
– Рад приветствовать в добром здравии, братья и сёстры. Больше месяца уже не виделись. Это великое благо, что все пришли на «корабль».
– И вам «Кормчий», доброго здравия! – в разнобой, ответили присутствующие.
– Хочу вам сообщить, что Император Александр Второй,2 скончался. Сильно он нас «мучил за праведное», не праведно. За это и поплатился. Радость у нас! Жить теперь станем, как прежде – свободно. Братьям нашим поможем. Многие в неволе томятся за грехи не наши, а за тех, кто ждёт суда праведного. Скоро армия в сто сорок четыре тысячи соберётся и настанет на земле нашей благословение и покой. Мы во главе этого покоя будем. Верите ли мне? – спросил «Кормчий».
– Верим, батюшка «Кормчий», ещё как верим, – ответили люди со свечами.
– А помните ли, что говорил я о том, что скоро всё изменится и тот, кто не любит нас и гонениями испытывает, сам гонениям подвергнется?
– Помним батюшка «Кормчий», твоё слово исполнилось!
Глава 1. Сыскная часть и преступный мир Москвы
Молодой человек около тридцати лет, с овальным лицом говорящем об амбициозности и терпеливости в достижении целей, небольшими раскосыми глазами, считающимися признаком врождённой осторожности, тонкими губами, соболиными бровями и идеальной формой носа, позволяющей предположить, что его обладатель являлся истинным ценителем всего прекрасного чистил револьверы, любовно протирал каждую деталь. Это был Евграф Михайлович Тулин, бывший офицер Российской императорской армии, а ныне чиновник по особым поручениям сыскной части Московской полиции. Револьверов было два. Первый – «Смита и Вессона», шести зарядный с укороченным стволом, так называемый «Вессон» для полиции. Этот револьвер, сыщик предпочитал применять в местах, где было много обывателей и публики, а значит мало маневра для действий при задержании. Благодаря укороченному стволу возрастала возможность применения револьвера и уменьшалась возможность поражения невинного человека. Второй – французский револьвер системы Шарль-Франсуа Галана, «Tue Tuе». В переводе –