Холод медленно полз по ногам, покусывал бёдра, гладил шершавыми ладошками плечи и свернулся клубком в районе лопаток.
Девушка приготовилась спускаться вниз, но увидела, как в замочную щель на неё смотрит глаз.
Кира подошла, нагнулась и посмотрела в щель. Глаз замигал. Исчез, но снова появился.
– Здравствуйте, -тихо сказала Кира.
Глаз мигнул, но молчал.
– У меня есть конфета. Хотите?
Глаз пропал. Дверь медленно и бесшумно открылась. На пороге стояла бабка. Все соседи знали её историю. В шутку называли Танцующей Чумой, в гости не ходили, боялись заразиться. Кира представляла её совсем другой и с интересом рассматривала. Хрупкая старушка в длинной ночной сорочке с вышитыми красными маками по подолу и рукавам. На голове маленькая черная шляпка, в руке кружка с танцующими аистами.
– Конфета где? – сказала Чума и без удивления смотрела на обнаженную Киру.
Где? Где? Где? Подхватили и возмущенно закричали тысячи голосов эха. На каждом этаже был свой: басовитый, насмешливый, простуженный и тоненький детский.
– С собой нет, – Кира похлопала по бедрам, словно пыталась найти потайные карманы.
– Я с тобой пойду.
Бабка Кире не нужна. Взгляд упал на кружку. Свет от лампочки прыгал по стенкам, а аисты как будто танцевали.
– Учти, на втором этаже я тебя обману и брошу.
Чума решительно закрыла за собой дверь.
– А тебе не холодно без одежды, девочка?
– Я не совсем обычная.
Бабка застыла, и уставилась на Киру.
– Из этих? Из извращенцев? Парень недоделанный?
– Ну что вы. Просто я прошлой жизни была верблюдом.
– Кем?
– Вернее, верблюдицей.
Бабка привалилась к стенке, приложила к виску холодную кружку.
– А ну, докажи.
Кира обвела глазами лестничную площадку. Зелёные стены, красная плитка на полу. На лампочке под потолком сладко спала муха. Кира пожевала губами невидимую жвачку, прищурила правый глаз и плюнула.
Муха упала на пол к ногам бабки. Чума долго рассматривала тело в пузырях слюны и перекрестила.
– Ты чего?
– Тоже чья-то живая душа.
Кира спускалась вниз, а Чума послушно за ней.
6. Эхо хохотало
На зелёной стене в подъезде огромный человек водил ёршиком.
Кира с Чумой остановились, со страхом и любопытством рассматривали лысого великана в синих брюках, малиновом пиджаке. На запястье черная татуировка в виде пиковой части, разделенной линией. На правом ухе отсутствовала мочка, на левом вставлена золотая серьга в форме креста.
Мужчина не обращал внимания на посторонних и с удовольствием водил по стене справа налево, сверху вниз.
– Ты бандит? – не выдержала и спросила Кира.
Он обернулся, враждебно посмотрел и промолчал.
– Кирочка, – пропела бабка.– Ну зачем так грубо? Я поговорю с мужчиной.
– Вы