Тут Кристина опустилась передо мной на колени и зарыдала.
Она долго плакала, а я ее успокаивала. Мне стало так невыносимо больно, что и у меня из глаз ручьями потекли слезы…
Ей уже пятнадцать – на следующий год могут отдать замуж. Неужели я столько пропустила? И тут я вспомнила, что я умерла как раз перед смотринами! Только мои отложили на год, ведь почти все шестнадцатилетие я тяжело болела.
– Тебе еще мужа не нашли? – сдавленным голосом выдавила из себя я.
– Только на будущий год – в шестнадцать! – от возбуждения она даже перестала плакать.
– Госпожа, вы не соизволите выпить чаю?.. Простите, у вас гости?.. – на пороге появилась «наша» нянечка. Она онемела от страха, когда увидела меня.
– На что вы так смотрите, Елена? – Кристина поднялась с колен и величественно нахмурила брови.
Нянечка опустилась в поклоне:
– Извините мое невежество, просто вы, дорогая гостья, очень похожи на нашу покойную госпожу Элеонору. Нам право ее очень не хватает! Мы так страдали из-за этого! Еще наш господин нас бросил. Столько несчастий случилось за эти десять лет… Простите, если болтаю лишнее…
– Именно!
– Успокойся, Кристина, ты забываешь, что я все знаю.
– Знаете?.. но откуда?.. госпожа только что пришла в библиотеку и, видимо, только что встретилась с вами, когда же она успела вам все рассказать?
Я опустила глаза – не могу же я сказать слугам правду! Сестра мне поверила, но это все! Глупо было бы говорить, что я – их умершая госпожа!
– Я знала это довольно давно. Узнала еще пять лет назад…
Нянечка удивленно на меня посмотрела и, покачав головой, удалилась.
Кристина повернулась ко мне. Следов гнева уже почти не осталось на ее бледном личике:
– Зачем ты соврала? Наверняка, Там, куда ты попала, не простят тебе этого!
– Не беспокойся об этом. Я же не ангел, – но, увидев опасливое выражение лица сестры, я поспешно добавила: – но и не демон, так что не волнуйся об этом.
Сестра снова улыбнулась и смахнула остатки слез.
Да, скоро мне предстоит выполнить то, зачем я явилась, но я беспокоилась, смогу ли я сделать все как требуется?
– Кристина, после того случая, человек, убивший меня и маму, больше здесь не появлялся? А отец?
Кристина отвернулась и медленно направилась к окну.
– Пошли в секретную комнату. Там нас не подслушают, – она снова повернулась ко мне, улыбнувшись мне печальной и измученной улыбкой. – Надеюсь, ты ее не забыла?
Мы вышли из библиотеки и направились по коридору до тупика. Там мы свернули направо и серебряным ключом, который всегда висел на шее у Кристины, открыли эту старую дверь, сделанную из темно-красного дерева. Комната почти не изменилась с момента моего последнего посещения. Все так же присутствовали старая софа, кофейный столик и старая поеденная молью шкура сибирского медведя. Добавился стеллаж с книгами, которых я никогда не видела ни в библиотеке, нигде либо еще. На удивление, мне вдруг очень захотелось прочитать хотя бы одну из них.
Я