– Вам лучше сесть в машину, – предложил полицейский. – Их семеро.
– Со мной все будет в порядке, – заверил его Ричер.
– Если хотите, я вас арестую. Чтобы это хорошо выглядело. Но вам лучше уйти. Потому что мне нужно уезжать. Я не могу остаться здесь на всю смену.
– Не беспокойтесь обо мне.
– Может быть, мне в любом случае стоит вас арестовать…
– За что? За то, чего еще не случилось?
– Ради вашей безопасности.
– Я могу обидеться, – заявил Ричер. – Вы не слишком озабочены их безопасностью. Вы говорите так, словно все уже случилось.
– Садитесь в машину. Назовем это тактическим отступлением. Вы можете узнать о кольце другим способом.
– Каким?
– Тогда забудьте о нем. Ставлю доллар против десяти, что здесь нет никакой истории. Наверное, парень вернулся домой с горькими обидами и продал проклятое кольцо, как только появилась возможность. Чтобы заплатить за проживание в трейлере.
– Значит, здесь так все устроено?
– Достаточно часто.
– Но у вас всё в порядке.
– У всех по-разному.
– Это не парень. Кольцо слишком маленькое. Оно принадлежало женщине.
– Женщины тоже живут в трейлерах.
Ричер кивнул.
– Согласен, доллар против десяти, что за этим ничего не кроется. Но я хочу знать наверняка. На всякий случай.
Некоторое время оба молчали. Только двигатель что-то шептал на холостом ходу, и шумел ветер в проводах.
– Последний шанс, – сказал полицейский. – Ведите себя разумно. Садитесь в машину.
– Со мной все будет в порядке, – повторил Ричер.
Он сделал шаг назад и выпрямился. Полицейский раздраженно покачал головой, подождал несколько секунд, а потом сдался и уехал. Шины зашуршали по асфальту, из выхлопной трубы появился дымок. Ричер смотрел вслед патрульной машине, пока та не скрылась за углом, и вернулся к одетым в черное семерым парням, которые снова построились полукругом.
Глава 04
Семеро байкеров заняли прежние позиции и слегка сгорбились, приняв боевую стойку – ноги широко расставлены, руки разведены в стороны. Полная готовность. Однако они не шевелились. Они не хотели в этом участвовать. Вообще. С их точки зрения, появился новый фактор. Их противник доказал, что он больной на всю голову. Полицейский округа предложил ему возможность красиво отступить, а он отказался. Остался, чтобы драться.
Почему?
Они не понимали.
Ричер ждал. Он подумал, что сейчас Чан принесла покупки домой и положила их на кухонную стойку. Собрала все нужные ингредиенты. Достала нож из ящика. Возможно, включила плиту. Обед на одного человека. Тихий вечер. Может быть, она почувствовала облегчение.
Байкеры продолжали стоять.
– Ну, парни, не передумали? – спросил Ричер.
Все семеро промолчали.
– Дайте ответ на мой вопрос, и вы сможете уйти.
Никакой реакции.
Ричер ждал.
– Человек менее терпеливый, чем я, – наконец заговорил он, – подумал бы, что