Они сказали, что знают рекламный щит с петардами. Так и оказалось: через сорок минут езды по мягкой двухполосной дороге на правой обочине стал виден щит, на который упал свет фар. Ярко-желтый цвет, причудливая картинка, привлекающая внимание. Студенты остановили машину, и Ричер вышел. Потом они уехали, а он остался одиноко стоять в тишине. Магазин, продававший фейерверки, был темным и наглухо запертым. За ним, в пятидесяти ярдах к югу, стояло обветшалое здание, в верхнем квадратном окне которого горел свет. Вероятно, это был блошиный рынок. Бывшая почта.
Ричер направился к нему.
Накамура отнесла лэптоп в офис лейтенанта и дала ему прослушать голосовую почту.
«Воспользуйся охотничьим ружьем, но стреляй из-за дерева… Твои привилегии будут заморожены до тех пор, пока ты мне не позвонишь».
– Он заказывает убийство, – сказала Глория.
– Его адвокат скажет, что разговоры ничего не стоят, – ответил лейтенант. – И заявит, что у нас нет разрешения на прослушивание его телефона. Во всяком случае, нового номера.
Накамура промолчала.
– Что-то еще? – спросил ее босс.
– Скорпио упомянул о привилегиях. Я не знаю, что это значит.
– Какие-то деловые отношения, я полагаю. Скидки, приоритет или доступ.
– К чему? К стиральному порошку?
– Наблюдение должно дать ответ.
– Мы никогда не видели ничего похожего на привилегированный доступ к чему-то. Никогда. Туда ничего не привозят и ничего не вывозят.
– Билли может не согласиться. Кем бы он ни был.
– Бигфут направляется в ловушку. Нам следует с кем-то связаться.
– Еще раз включи запись голосовой почты, – попросил лейтенант.
Глория так и сделала.
«Он должен исчезнуть, потому что эта история может стать для нас слабым звеном. Тебе легче разобраться с ним там, чем мне здесь».
– Он заказывает убийство, – повторила Накамура.
– Мы можем установить личность Билли по его телефонному номеру? – спросил лейтенант.
Накамура покачала головой.
– Это тоже одноразовый телефон.
– А где именно находится Мьюл-Кроссинг?
– В округе площадью семь тысяч миль. А департамент шерифа скорее всего состоит из двух человек и собаки.
– Ты считаешь, что нам следует сыграть роль доброго самаритянина?
– Я думаю, у нас есть обязательства.
– Ладно, позвони туда утром. И скрестим пальцы – пусть трубку снимет человек, а не собака. Расскажи им историю. Спроси, знают ли они парня по имени Билли с охотничьим ружьем и деревом.
Обветшалое здание выглядело как почта. Что-то такое было в его форме и размерах. Простое и бюрократическое, но еще и исполненное гордости. Словно оно хотело сказать: письма могут быть доставлены